c'est-à-dire [c'est à dire]

La culture du soja, un désastre écologique (Brésil)

Le saviez-vous? Le soja est l'une des denrées les plus utilisées dans le monde. Cette petite graine d'origine asiatique est un ingrédient donnant de l'épaisseur à la plupart des mixtures alimentaires industrielles. Et surtout, depuis la crise de la vache folle, elle a définitivement remplacé les farines animales dans l'écuelle de nos volailles, de nos bovins ou encore de nos porcs. Elle est aussi transformée en huile de soja.
Alors du soja, il en faut désormais des millions et des millions de tonnes supplémentaires et, pour cela, d'immenses champs à cultiver. Où donc pouvait-on trouver de telles surfaces? Aux États-Unis? Non, le plus gros exportateur mondial de soja a déjà atteint la limite de ce qu'il peut produire. Et puis, le soja transgénique n'est pas vraiment en odeur de sainteté en Europe qui est tout de même le plus gros importateur de soja de la planète. En Chine alors? Là, c'est l'eau qui manque. Ainsi, le pays est dernièrement passé du statut d'exportateur à celui d'importateur. Une petite révolution qui fait les affaires du Brésil, devenu en très peu de temps le deuxième plus gros producteur d'«or vert» de la planète.
Au Brésil, cette culture s’est d’abord développée dans le sud, puis dans le centre-ouest du pays et spécialement dans l’État du Mato Grosso où se concentrent deux tiers de la production brésilienne de soja. Pour satisfaire la demande européenne et chinoise, les maîtres de l’agrobusiness - petit cercle fermé de multinationales et de gros propriétaires terriens dont l’influence s’étend jusque dans les couloirs du parlement fédéral brésilien – n’ont rien trouvé de mieux que d’aller s’implanter en Amazonie. Il faut dire que la région est alléchante: on peut y acheter des millions d’hectares pour une bouchée de pain et le fleuve Amazone est une voie royale d’exportation. Mieux, pour le soja et donc les devises, le gouvernement est prêt à fournir toutes les infrastructures nécessaires (construction de routes et goudronnage de celles-ci pour transporter le soja vers les ports) qui sont autant d’appâts pour les chasseurs d’eldorado (auxquels on ouvre de nouveaux territoires pour d'autres activités comme le bois, l'élevage de bétail ou la spéculation des terres).
Et la forêt équatoriale dans tout cela? Officiellement, elle est protégée par tout un arsenal d’instruments législatifs. Marina Silva, la Ministre de l’environnement du gouvernement Lula se bat comme une diablesse pour dompter l’avancée fulgurante et chaotique du soja en Amazonie. Malheureusement, la culture du soja sur des champs gagnés au détriment de la forêt et qui s'étendent déjà à perte de vue accélère la déforestation. En 2004, plus de 24 000 km2 ont été déboisés, soit la moitié de la Suisse. Au total, c'est plus de 16% des 4 millions de km2 de la forêt amazonienne brésilienne qui ont déjà été engloutis, une surface équivalente à la France et au Portugal réunis.
Ce sanctuaire de la biodiversité, cette pièce maîtresse de l’équilibre climatique pour toute l'Amérique latine qu’est le bassin amazonien est aujourd’hui entrée de plein pied dans l’économie mondialisée.
Dans ce jeu d’argent, le seul espoir qui reste à cet océan végétal est que les consommateurs de nos contrées demandent des comptes. ■ D'après Virginie Monnet

Qu'en pensez-vous?

Sur la pensée de Sartre

Un penseur doit d'abord être devenu inactuel avant que son effet à distance puisse devenir visible. Son texte doit s'être débarrassé de la complicité avec les névroses et les illusions de son époque avant qu'une nouvelle lecture ne dévoile la braise logique qui couve sous les cendres.

Peter Sloterdijk, enseignant à l'École des Beaux-Arts de Karlsruhe, in Le Nouvel Observateur, 3 mars 2005

Qu'en pensez-vous?

Il y a deux façons de parler à la première personne, le je et le nous. [?]

Emmanuel Mounier [UCAQ] 

De l'ectogenèse à la machine à bébés

Le Nouvel Observateur, 7 avril 2005

Le mot «ectogenèse» a été forgé en 1923 par le généticien John B. S. Haldane [Divernet ׀ Gould], au cours d’une conférence à Cambridge devant un club d’étudiants, «les Hérétiques», pour désigner une technique permettant de faire se développer des embryons humains hors du corps des femmes de la fécondation à la naissance. Selon Henri Atlan*, biologiste et philosophe, «tout cela est réalisé dans une société où les notions de famille, de père et de mère ont disparu. Elles sont considérées comme des obscénités qui furent le propre des sociétés humaines archaïques. Dans cette société, chaque individu trouve naturellement sa place suivant les conditionnements qui l’ont façonné. Un univers où les parents ne sont plus que des fournisseurs de gamètes.
Ceux-ci choisissent de voir dans la gestation extracorporelle une technologie progressiste, menant jusqu’à son terme le processus de libération de la femme commencé avec la pilule. «L’utérus artificiel les rendra égales aux hommes devant les contraintes physiologiques inhérentes à la procréation. La révolution commencée avec la pilule et la machine à laver sera achevée par l’ectogenèse», prédit Henri Atlan, ancien membre du Comité national d'Éthique, sans états d’âme. Au nom du droit des femmes à disposer de leur corps, «la devise du MLF, "un enfant si je veux, quand je veux", sera complétée par "un enfant comme je veux"», écrit encore Atlan.»
L’utérus artificiel serait en somme l’aboutissement logique d’une évolution vers l’égalité physiologique entre hommes et femmes, commencée dès l’époque des précieuses, dites «ridicules», qui confiaient leurs enfants à des nourrices pour se libérer de la maternité.
Mais pourra-t-on un jour en faire totalement l’économie, comme le prévoit Atlan, extrapolant à partir des expérimentations actuelles? C’est loin d’être certain, si l’on en croit le biologiste Jean-Paul Renard, directeur de l’unité de biologie du développement de l’Inra: «Je ne pense pas que l’ectogenèse devienne une réalité "d’ici à quelques années". Plusieurs équipes, dont la nôtre, montrent que les interactions fœto-maternelles, par elles-mêmes fort complexes, ont un rôle beaucoup plus important que ce que l’on croyait jusqu’alors sur le devenir du jeune. Ces interactions contribuent à l’aptitude qu’aura l’organisme à réagir après la naissance à son environnement (régulation de la leptine, dont dépendra le comportement alimentaire); elles conditionnent également largement l’ontogenèse des grandes fonctions de l’organisme (fonction circulatoire, respiratoire, etc.), ainsi que des dérégulations qui ne manifesteront leurs effets qu’à l’âge adulte (diabète, athérosclérose, cardiopathies). Cette "programmation fœtale" de la santé de l’adulte est encore peu connue. Dire que l’ectogenèse sera un jour une pratique sociale, c’est croire que l’on sera en mesure d’"expliquer le vivant". Nous sommes encore très loin du compte!» ■ D'après Catherine David

* «L’Utérus artificiel», Seuil

D'accord? Pas d'accord?

Ne gouverne pas, celui qui ne gouverne pas les esprits.

Du capitalisme

Le Nouvel Observateur, 18 juillet 2002

[Le capitalisme] est miné par la collusion, la confusion des intérêts et l'opacité. C'est devenu un capitalisme [vs anticapitalisme] de copains, de connivence. Les fanatiques du libéralisme croient en la théorie de la «main invisible» [cf. Adam Smith: L'Agora ׀ Memo ׀ UCAQ ׀ Wikipédia]  selon laquelle le marché se régule tout seul. Mais, on le voit bien, cette autorégulation est un mythe. Le monde de l'économie est trop peu transparent, trop complexe. Pour que le capitalisme soit efficace et «propre», il faut que l'État impose certaines règles, et les fasse appliquer strictement. En 1906, le romancier américain Upton Sinclair a publié un roman intitulé «la Jungle», où il décrivait une conserverie de viande à Chicago et son hygiène désastreuse. Le livre a eu un tel succès que la consommation des conserves a dramatiquement chuté, dans tous les États-Unis. [L'industrie de la viande a réagi en] demandant au gouvernement fédéral de lui fixer des normes sévères de propreté. C'était, à son avis, la seule façon pour que les Américains retrouvent la confiance et achète à nouveau du corned-beef. On en est au même point aujourd'hui: pour rassurer les actionnaires, l'État doit édicter de nouvelles règles, non pas d'hygiène mais de comptabilité [...]. ■ Propos de Joseph E. Stiglitz, Prix Nobel, ancien conseiller de Bill Clinton, recueillis par Vincent Jauvert

Qu'en pensez-vous?

Les existentialistes n'ont pas fait de la preuve de la non-existence de Dieu un des fondements de leur pensée. [...] ils constatent simplement pour certains d'entre eux l'impuissance de Dieu à faire un monde meilleur. Ils ne le nient pas, c'est plutôt un constat d'incompétence. Les hommes doivent se persuader que leur sort est dans leurs mains, se sauver par eux-mêmes et rien de plus.

Marc Dugain, La Malédiction d'Edgar, Gallimard, 2005

Qu'en pensez-vous?

Caminante, no hay camino, el camino se hace al andar. (Il n'y a pas de chemin, le chemin se fait en marchant.)

Antonio Machado, Proverbios y cantarès, Chant XXIX, Campos de Castilla, 1917

Qu'en pensez-vous?

La pensée a besoin de conscience, elle s'en nourrit; sans conscience, elle n'existe pas. Mâcher ou digérer, ça se fait tout seul.

Elias Canetti, Auto-da-fé, Arthaud, 1949 et Gallimard, 1968

La Mort noire

TéléObs, 19 mai 2005

En 1347, la ville de Caffa, dans l'actuelle Ukraine, est assiégée. À l'abri derrière ses murs, des Génois. À l'extérieur, l'armée mongole, dont les soldats tombent comme des mouches, foudroyés par un mal mystérieux. Ordre est donné de catapulter les cadavres dans la ville, pour hâter la fin du siège. Les Génois meurent à leur tour. Paniqués, les survivants fuient vers l'Italie. Mais, sans le savoir, à fond de cale, ils rapportent la peste [ESAS ׀ BIUM ׀ Cosmovisions ׀ Wikipédia ׀ Pasteur ׀ Insecta-inspecta].
Gênes, Messine, puis Marseille sont contaminées. Trois années de marasme suivront. Quarante millions de personnes, presque la moitié de la population européenne, périront. Une sensation cuisante, une fièvre intense, l'apparition d'un furoncle, suivie d'une nécrose de la peau, noire et à l'odeur putride...
L'horreur des symptômes terrifie les proches. Les maris se détournent de leurs femmes, les mères de leurs enfants. On court dans les églises, on se flagelle, on brûle des juifs accusés de contaminer l'eau; on s'oublie dans la luxure; on emmure vivantes les familles des malades; on invente la quarantaine. Les médecins portent gants et masque à tête d'oiseau dont le bec est bourré de plantes médicinales, les yeux protégés de verres rouges. Respirer des miasmes, croiser le regard d'un malade suffirait pour être atteint, croit-on. La maladie s'évanouira brutalement, resurgissant sporadiquement jusqu'au début du XVIIIe siècle. Ce n'est qu'en 1894 que Alexandre Yersin découvrira le bacille de la peste qui, de la puce, a infecté le rat, puis l'homme. ■ Cécile Deffontaines