c'est-à-dire [c'est à dire]

Être un homme (Afrique)

Le Temps stratégique, janvier 1998

Être un homme, c'est être capable d'endurer, avec dignité, les épreuves inévitables de la vie.
Un proverbe africain dit:

«Que suis-je et que puis-je sans les autres?
En venant, j'étais dans leurs mains,
En partant, je serai dans leurs mains.»

Cet aphorisme évoque la solidarité, la communauté, la socialisation, thèmes qui diffèrent radicalement des idéaux de développement individuel, de compétitivité, de productivité, de profit, de culture d'entreprise, dont se réclament les sociétés occidentales. Il est aisé de montrer qu'en dépit de leur diversité, toutes les cultures africaines traditionnelles retiennent comme valeurs essentielles l'être, l'endurance, l'intégration dans le groupe, et accordent de ce fait à la formation humaine, morale et spirituelle de l'enfant une importance extrême. Elles l'aident à construire la force intérieure qui lui permettra de conduire sa vie et d'affronter l'adversité. Elles valorisent les difficultés auxquelles il ne peut manquer de se heurter dans sa vie quotidienne et, bien sûr, les rites, souvent douloureux, des classes d'âge ou des sociétés d'initiation, organisées en degrés que le jeune doit gravir l'un après l'autre dans sa quête de la sagesse et de la perfection. ■ Abdou Touré, sociologue à Abidjan

On ne peut tout se permettre avec la nature

Depuis quelques années, les amis de la nature se sont donné pour tâche de dénoncer les incessantes agressions dont elle est l'objet. Agressions contre le sol, contre l'atmosphère, contre les eaux, contre les flores, contre les faunes... Agressions par la pollution radioactive, par les insecticides et les herbicides, par les hydrocarbures... Agressions qui, soit en réduisant le potentiel nourricier de la planète, soit en empoisonnant les aliments ou l'air respirable, soit en rompant les fragiles équilibres naturels, finiront par se retourner contre l'homme.
Et peut-être sied-il de marquer le singulier renversement d'attitude qui, désormais, se trouve imposé à notre espèce.
L'homme avait, jusqu'ici, le sentiment qu'il logeait dans une nature immense, inépuisable, hors de mesure avec lui-même. L'idée ne pouvait lui venir qu'il aurait, un jour, à ménager, à épargner cette géante, qu'il lui faudrait apprendre à n'en pas gaspiller les ressources, à ne la pas souiller en y déposant les excréments de ses techniques. Or, voilà que, maintenant, lui, si chétif, et qui se croyait si anodin, il s'avise qu'on ne peut tout se permettre envers la nature; voilà qu'il doit s'inquiéter pour elle des suites lointaines de son action; voilà qu'il comprend que, même dans une mer «toujours recommencée», on ne peut impunément déverser n'importe quoi...
D'où vient ce revirement?
D'une part, de l'accroissement de la population, qui fait de l'homme un animal toujours plus «gros» et plus envahissant; d'autre part, des progrès de la civilisation technique qui étendent démesurément ses pouvoirs.
Je sais, il y a des gens qui disent, enivrés par nos petits bonds dans le «cosmos»: eh bien, quand l'homme aura épuisé le capital nourricier de sa planète, quand il aura pillé tous les magasins terrestres, quand il se sera rendu son logis inhabitable avec ses ordures radioactives, avec ses pétroles, avec sa chimie, il émigrera sur un autre globe, qu'il mettra à sac et souillera à son tour.
N'y comptons pas trop... En attendant que ces rêves prennent corps, conduisons-nous en bons terricoles. Respectons cette petite boule qui nous supporte. Locataires consciencieux, ne dégradons pas les lieux où nous respirons. L'humanité n'est pas une passante. Un poète a dit: naître, vivre et mourir dans la même maison... Il y a apparence que le sort de l'homme est de naître, de vivre et de mourir sur la même planète.

Jean Rostand, Inquiétudes d'un biologiste, Stock, 1967

Les prêtres de Cybèle

Des prêtres avaient un âne qu'ils chargeaient de leurs bagages quand ils partaient en voyage. Mais l'animal, un jour, mourut de fatigue. Ils lui arrachèrent la peau, en firent des tambourins et ils en jouaient. Des confrères les rencontrèrent qui leur demandèrent comment allait l'âne. «Il est mort, répondirent-ils, et pourtant il reçoit plus de coups qu'il n'en a jamais reçu de son vivant.»
Il a beau avoir été affranchi, le serviteur doit encore bien souvent s'acquitter de tâches serviles.

Ésope, Fables, Arléa, 1994

D'accord? Pas d'accord?

Le poète a une meilleure intelligence de la nature que l'esprit scientifique.

Novalis [Wikipédia]

Le renard et la panthère

«Admire, disait la panthère, l'éclat varié de mon pelage. - Chez nous autres, renards, ce n'est pas le corps qui brille, c'est l'esprit.»

Ésope, Fables, Arléa, 1994

Le futur de la biologie

Bon gré mal gré, du fait de la biologie, nous accédons à un autre monde - et qui ne sera sans aucun doute ni le meilleur ni le pire. L'aspect le plus troublant de ce proche futur est assurément celui qui touche à la modification intentionnelle de l'homme par l'homme, soit qu'on utilise les méthodes de sélection eugénique, soit qu'on agisse directement sur les acides nucléiques, déterminateurs de l'hérédité. Et nous ne songeons pas ici au parti que pourraient tirer, de pareils pouvoirs, tels ou tels dictateurs inhumains, ni même aux légèretés expérimentales qui justifient la déclaration pessimiste d'Étienne Wolff [L'Humanité] («Il est permis d'espérer un peu, de craindre beaucoup»); nous pensons simplement à ce qu'il y a d'assez déconcertant pour l'esprit dans cette étrange industrie «anthropotechnique» où se confondent le fabricant et le fabriqué.
Elle n'est peut-être pas pour demain, mais elle viendra, inutile de chicaner sur les délais. Il y a un sens de la biologie comme il y a un sens de l'histoire. L'être humain ne peut [empêcher] qu'il n'en vienne, tôt ou tard, à se regarder comme un simple matériau natif, dont il s'appliquera à tirer le meilleur parti, comme aujourd'hui il s'applique à améliorer la qualité d'un acier ou d'un caoutchouc.

Jean Rostand, Inquiétudes d'un biologiste, Stock, 1967

Le réchauffement climatique

Le Nouvel Observateur, 7 juillet 2005

Le mécanisme du réchauffement

Dès 1896, le chimiste suédois Svante Arrhénius a déjà prédit et quantifié une augmentation de la température moyenne de notre planète comme conséquence de l’utilisation industrielle des combustibles fossiles [...]. Le principe de base de l’effet de serre est analogue à celui d’une serre de verre, mais ce sont les gaz constituant l’atmosphère qui jouent le rôle de la vitre. La Terre est chauffée par le Soleil: 30% de l’énergie apportée par les rayons incidents sont réfléchis vers l’espace par l’atmosphère, les nuages et la surface de la planète; le reste est absorbé par l’air, les océans et le sol, et transformé en chaleur. Chauffée, la Terre émet des infrarouges dont l’essentiel est capté par les gaz à effet de serre (dioxyde de carbone, oxyde nitreux, dioxyde de soufre et méthane…), ce qui réchauffe l’atmosphère, laquelle renvoie une grande partie de l’énergie au sol. Si le nombre de molécules de gaz à effet de serre augmente, l’effet augmente aussi. La contribution principale vient du CO2, produit par la combustion du bois, du charbon, du pétrole ou du gaz. L’augmentation du CO2 atmosphérique est en partie contrebalancée par les océans et la végétation qui sont des «puits naturels de carbone»: le CO2 est absorbé par les eaux de mer ainsi que par la photosynthèse des plantes. ■ Michel de Pracontal

Des cadavres pour l'expérimentation

«[Le clinicien français René Lefort] balançait des cadavres du toit d'une taverne pour pouvoir étudier le schéma naturel des fractures faciales. [...] Entre autres expériences, il faisait tomber des poids de plus en plus lourds sur le crâne de ses macchabées afin de mesurer la gravité des dégâts au niveau des maxillaires. Certains types de fractures portent encore son nom [eMedicine ׀ TCC ׀ UTH ׀ UOMS ׀ UW]: Lefort type I, Lefort type II, Lefort type III.» [Marc Seidman dixit] ■ Harlan Coben, Une chance de trop, 2003, Belfond, 2004

Qu'en pensez-vous?

«Plus le four reste fermé et plus la chaleur qui s'en dégage est forte. C'est à cela que je pense chaque fois que j'ai envie de parler.» [Rabbi Méir Yehiel dixit]

Victor Malka, Petites Étincelles de la sagesse juive, Albin Michel, 2005

Un enfant sur le dos (Afrique)

Le Temps stratégique, janvier 1998

Pour l'enfant [africain] de milieu traditionnel, jusqu'à son sevrage, le personnage central reste [...] sa mère, dont les seins lui appartiennent en propre - bien plus qu'ils ne sont des objets de plaisir pour le mari et la femme. L'enfant tète à longueur de journée, sans horaire ni représentation. Il tète à volonté, il tète à satiété. Attaché dans le dos de sa mère, il va partout avec elle. Cette position est idéale pour observer la vie quotidienne et l'environnement dans lesquels il sera bientôt amené à se mouvoir. Lorsque sa mère pile le mil, il suit avec son regard et son corps les mouvements du pilon dans le mortier. Lorsqu'elle participe aux chants d'une cérémonie de baptême ou de mariage, et balance son corps au rythme du tam-tam, l'enfant, collé dans son dos, s'endort parfois, bercé par les mouvements, la musique, et les voix douces des mères et des vieilles.
Des études occidentales ont montré que cette position dominante et l'association à toutes les activités de la famille donnent au petit Africain, dans les six premiers mois de son existence, une psychomotricité supérieure à celle des petits Européens ou des petits Américains couchés dans leur berceau, privés d'horizon, laissés seuls et contraints de sucer leur pouce ou leur biberon en lieu et place du sein maternel. ■ Abdou Touré, sociologue à Abidjan