Marchés prédictifs

Prédire l'avenir grâce aux techniques des marchés financiers

Imaginé en 1988 par un professeur d'économie américain, Robin Hanson, le concept de "marchés d'idées" s'est révélé d'une précision troublante.
Un marché d'idées (Idea Futures ou Prediction market) est en tous points semblable à un marché de matières premières. Il se base sur des contrats à terme, appelés également futures. Toutefois, au lieu de faire des contrats prévoyant le prix d'une matière au terme de ces derniers, un marché d'idées est basé sur des contrats prévoyant la survenance d'une proposition (événement) à une date donnée.
Un marché d'idées va donc avoir des titres comme:

• CHF 1 si le baril de pétrole est au-dessus de 50 dollars le 31 décembre 2005, CHF 0 si ce n'est pas le cas.
• CHF 1 si Jacques Chirac est candidat à la présidentielle de 2007, CHF 0 si ce n'est pas le cas.
• Stéphanie de Monaco va se remarier avec Daniel Ducruet.
  

Les négociants (joueurs) peuvent acheter et vendre ces titres, qui seront réglés lors de leur terme. Tant le calcul du paiement au terme que la date du terme sont spécifiés dans la description des titres.
Les marchés d'idées permettent ainsi à chacun de quantifier sa position concernant la probabilité de survenance d'une proposition à un terme donné. D'autre part, le mécanisme de fixation du prix permet ainsi d'aggréger l'information disponible auprès de tous les participants au marché.
Les négociants les mieux informés sont prêts à miser gros, ce qui influence le cours du contrat. Ceux qui ne sont pas sûrs, au contraire, ne prendront pas de risques inutiles. À la différence des sondages d'opinion, un marché prédictif ne demande pas l'avis des gens sur un sujet, mais plutôt s'ils pensent que le résultat sera positif oui négatif.
En ne se basant pas sur un échantillon statistique, comme les sondages, mais sur le risque pris par les négociants, les marchés prédictifis parviennent à exprimer ce que les gens pensent tout bas.
Cela marche particulièrement bien pour les sujets très politiques, comme les choix stratégiques au sein des grandes entreprises ou des académies: un groupe de chercheurs peut défendre publiquement son projet, tout en étant persuadé que celui de leur concurrent a en fait de meilleures chances d'aboutir.

Pour une approche plus scientifique, vous pouvez vous référer au portail vertical sur les prediction markets ou au site de Robin Hanson.

Plate-forme de marché d'idées de l'UNIL:

• MarMix
• Aide et documentation

Quelques marchés similaires:

• The Foresight Exchange (en anglais)
  
• Iowa Electronic Markets (en anglais)
  
• NewsFutures (en anglais et en français)
  

■ D'après Cédric Gaspoz (UNIL, novembre 2005) et François Pilet (24 HEURES, décembre 2005)