c'est-à-dire [c'est à dire]

"L'or gris" (Suisse)

Le Courrier, 26 septembre 2006

La pénurie de main-d’œuvre pointant à l’horizon 2008, les seniors seraient - une perspective purement fictive? - le gisement d’avenir de l'économie

Les gens vivent, en règle générale, plus vieux et en meilleurs santé qu’il y a encore quelques années. Beaucoup de travailleurs aspirent aussi à sortir de la vie active en souplesse, à un rythme adapté à leurs besoins. Le potentiel des employés plus âgés est aussi considérable, la diminution des performances physiques, voire intellectuelles se voyant largement compensées par l’expérience, les connaissances acquises et les stratégies développées. Pour casser la rigidité du système actuel, les efforts à consentir sont multiples. Les employeurs sont appelés à prêter attention à leur collaborateurs vieillissants. Ils doivent chercher des solutions souples, négociées individuellement pour les départs à la retraite. On doit aussi porter les efforts sur la formation continue, indépendamment de l’âge des collaborateurs. Il faut aussi veiller à une neutralité des conditions d’embauche, indépendamment de l’âge, et éviter les incitations négatives comme les primes d’ancienneté. Bref, le travail des seniors doit devenir un thème de préoccupations central au sein des département des ressources humaines. ■ D'après Edgar Bloch

Quand la connaissance naît des grandes querelles de l'histoire des sciences

Horizons, septembre 2006

[...] Aux XVIIIe et XIXe siècles, deux écoles de pensée, les neptunistes et les vulcanistes [ou plutonistes], se sont affrontées au sujet de la formation de la Terre. Finalement battus en brèche par les arguments de leurs adversaires, les neptunistes nous ont pourtant légué un précieux héritage: la théorie des glaciations [Climatologie | Historica]. Quelques décennies plus tard, les recherches entreprises sur le pourquoi des glaciations ont contribué à la découverte de l'effet de serre, thématique ô combien d'actualité. D'une fausse piste est née une connaissance. ■ Philippe Morel

Qu'en pensez-vous?

L'invention de l'imprimerie est le plus grand événement de l'histoire. [...] Sous la forme imprimerie, la pensée est plus impérissable que jamais; elle est volatile, insaisissable, indestructible. [...] Avant l'imprimerie, la réforme n'eût été qu'un schisme, l'imprimerie la fait révolution.

Victor Hugo, «Ceci tuera cela», in: Notre-Dame de Paris, 1832

L'intellectuel est quelqu'un qui s'engage et qui prend des risques

La politique est partout. On ne peut lui échapper en se réfugiant dans le royaume de l'art pour l'art et de la pensée pure, pas plus d'ailleurs que dans celui de l'objectivité désintéressée ou de la théorie transcendentale. Les intellectuels sont de leur temps, dans le troupeau des hommes menés par la politique de représentation de masse qu'incarne l'industrie de l'information ou des médias; ils ne peuvent lui résister qu'en contestant les images, les comptes rendus officiels ainsi que les justifications émanant du pouvoir et mises en circulation par des médias de plus en plus puissants - et pas seulement par des médias, mais par des courants entiers de pensée qui entretiennent et maintiennent le consensus sur l'actualité au sein d'une perspective acceptable. L'intellectuel doit, pour y parvenir, fournir ce que Wright Mills appelle des «démasquages» ou encore des versions de rechange, à travers lesquelles il s'efforcera, au mieux de ses capacités, de dire la vérité. [...] L'intellectuel, au sens où je l'entends, n'est ni un pacificateur ni un bâtisseur de consensus, mais quelqu'un qui engage et qui risque tout son être sur la base d'un sens constamment critique, quelqu'un qui refuse quel qu'en soit le prix les formules faciles, les idées toutes faites, les confirmations complaisantes des propos et des actions des gens de pouvoir et autres esprits conventionnels. Non pas seulement qui, passivement, les refuse, mais qui, activement, s'engage à le dire en public. [...] Le choix majeur auquel l'intellectuel est confronté est le suivant: soit s'allier à la stabilité des vainqueurs et des dominateurs, soit - et c'est le chemin le plus difficile - considérer cette stabilité comme alarmante, une situation qui menace les faibles et les perdants de totale extinction, et prendre en compte l'expérience de leur subordination ainsi que le souvenir des voix et personnes oubliées.

Edward W. Said [AgoraVox ׀ Oumma ׀ RepId], Des intellectuels et du pouvoir, Seuil, Paris, 1996

Immolation

C'était en 1962 ou 1963, au moment de l'assassinat de Kennedy, alors que la guerre au Vietnam n'avait pas vraiment commencé, et que, pour autant qu'on ait pu savoir, l'Amérique n'était encore qu'à la marge de ce guêpier-là. Le moine [bonze] qui s'était immolé par le feu avait dans les soixante-dix ans; maigre, le crâne rasé, il portait le vêtement jaune safran. Assis en tailleur, le dos bien droit dans une rue déserte, quelque part au Sud Vietnam, assis avec grâce face à une foule de moines venus assister à l'événement comme ils auraient observé un rite religieux, il avait renversé un grand bidon de plastique plein d'essence ou de kérosène sur lui, et il avait aspergé l'asphalte autour de lui. Puis il avait gratté l'allumette, et un nuage de flammes déchiquetées avait jailli de lui en crépitant.
Parfois les cirques présentent un cracheur de feu, qui semble faire sortir des flammes de sa bouche. Là, dans la rue de cette ville vietnamienne, ce moine à la tête rasée donnait l'impression non pas que les flammes s'emparaient de lui, mais qu'elles s'élançaient de sa personne même, et pas seulement de sa bouche, mais en éruption spontanée, de son crâne, de son visage, de sa poitrine, de son ventre, de ses jambes et de ses pieds. Comme il demeurait parfaitement droit, que rien dans sa physionomie n'indiquait qu'il se sentait brûler, qu'il ne remuait pas un muscle et criait encore moins, on aurait d'abord dit un numéro de cirque; il semblait que c'était l'air que se consumait, et non pas le moine, qu'il avait mis le feu à l'air, sans courir le moindre risque pour sa part. Sa posture était demeurée exemplaire; c'était celle d'un homme absolument ailleurs, qui mène une autre vie, serviteur d'une contemplation oblative, méditative, sereine - simple lien dans la chaîne de l'être, tout à fait en dehors de ce qui se trouvait lui arriver au vu et au su du monde entier. Pas de cris, pas de convulsions, seulement ce calme au cœur des flammes - la caméra n'enregistre aucune douleur -, seuls souffrent [les téléspectateurs], horrifiés dans leur salon. Sans préavis viennent de s'engouffrer chez eux le nuage de flammes, le moine au dos bien droit, sa brusque liquéfaction, sa chute; ils sont rentrés chez eux, tous ces autres moines, assis le long du trottoir, témoins impassibles, certains les mains jointes devant eux à l'asiatique, dans un geste de paix et d'unité; il est rentré chez eux, [les téléspectateurs], le cadavre carbonisé et noirci, tombé sur le dos dans cette rue déserte.

Philip Roth, Pastorale américaine, 1997, Gallimard, 1999

Qu'en pensez-vous?

Amener un journaliste politique à parler de questions de fond, c'est comme amener un môme à manger ses épinards.
(Josh Lyman dixit)

"À la Maison-Blanche", série de télévision, diffusée sur la chaîne France 4

D'accord? Pas d'accord?

Réfuter la motivation religieuse de la violence

Condamner tous ceux qui brandissent les livres saints ou les textes sacrés pour déclencher des guerres, entreprendre des croisades, commettre des attentats, provoquer la haine et la vengeance, voilà qui est indispensable aujourd'hui pour toutes les cultures et toutes les civilisations. Il faut déclarer hautement qu'aucune guerre ne devrait être proclamée «sainte» et décourager ou culpabiliser tous ceux qui, au nom de l'une quelconque des religions, révélées ou pas, se croient plus ou moins élus et chargés d'une mission guerrière.

D'après Jean Daniel, in: «La violence et la foi», Le Nouvel Observateur, 21 septembre 2006

L'épreuve du gorille

Polyrama, juin 2005

[...] Qu’il s’agisse de voir une simple ligne ou un arbre, on est engagé dans une action dynamique. La vision est un processus actif, car il exige du cerveau de faire abstraction des continuels changements et d’en extraire ce qui est nécessaire pour catégoriser des objets, sacrifier ainsi toute l’information qui n’a pas d’intérêt pour en obtenir la connaissance recherchée et comparer l’information sélectionnée avec celle qu’il possède déjà.
Pour illustrer cette dynamique et pour mesurer le travail qui se produit entre l’image projetée et ce que nous en restitue notre cerveau, Michael Herzog, professeur de psychophysique à l'École polytechnique de Lausanne, ne résiste pas au plaisir de vous faire subir un test. Il vous installe devant son ordinateur et vous invite à regarder un petit film.
Six joueurs de basket dribblent avec deux ballons, trois appartiennent à l’équipe des t-shirts noirs et les trois autres à l’équipe des t-shirts blancs. Il s’agit de compter combien de passes de ballon exécutent les t-shirts blancs.
Vous vous mettez donc à compter avec une attention soutenue, car les ballons circulent vite et les joueurs se déplacent rapidement. Un instant, quelque chose vous obstrue la vue, alors vous redoublez de concentration pour suivre le ballon des blancs. Le petit film s’arrête. Il semble avoir duré une quinzaine de secondes, moins sans doute. Vous avez compté 17 ou 18 passes de ballon et alors Michael Herzog vous demande le plus sérieusement du monde: «Have you seen the gorilla?» Le gorille? Mais quel gorille?
Vous visionnez le film une seconde fois et alors que vos yeux embrassent consciemment l’intégralité de l’écran, vous voyez apparaître au beau milieu des joueurs, déambulant d’un pas lent, un faux gorille à l’air débonnaire, qui vient même frapper de ses poings ses pectoraux au beau milieu de votre champ de vision, avant de repartir, toujours aussi nonchalant.
Michael Herzog vous démontre par cette brève expérience qu’il ne suffit pas de détecter visuellement un objet pour le reconnaître. «En l’occurrence, explique-t-il, le cerveau de l’observateur gomme tout ce qui peut nuire à la compréhension nécessaire du processus, tout comme, dans d’autres cas, il reconstruira quelque chose d’absent. Un bel exemple de cette reconstruction est fourni par les illusions de luminosité qui font apparaître des figures par effet de contraste.» ■ Barbara Fournier

D'accord? Pas d'accord?

En cas de conflit entre la raison et la tradition, c'est à la raison qu'appartient le droit de décider.

Muhammad Abduh (1849-1905), mufti d'Égypte

Complément: le salafisme

Quand la pénurie d'énergie fait halluciner (Suisse)

Le Temps, 19 septembre 2006

[Un conseiller national socialiste bâlois] propose, ni plus ni moins, de remplacer d'ici à 2020 les réacteurs suisses en bout de vie par 1200 éoliennes géantes implantées en mer du Nord. On ignore si les riverains allemands ou danois, dont les côtes les plus favorables sont d'ores et déjà hérissées de grandes hélices, ont été consultés sur ce projet. Un projet qui ne précise pas davantage comment l'on construira les mille kilomètres de lignes de transport nécessaires, alors même que le réseau européen interconnecté est saturé et que les pays ont toutes les peines du monde à réaliser des projets de lignes portant sur quelques dizaines de kilomètres seulement. ■ Jean-Pierre Bommer, secrétaire général de la Fédération romande pour l'énergie (FRE)