c'est-à-dire [c'est à dire]

La 'Ndrangheta

Le Nouvel Observateur, 23 août 2007

[…] on redécouvre aujourd'hui une vérité établie par le juge Giovanni Falcone: la puissance du modèle criminel enraciné dans la réalité locale; l'importance du dialecte comme barrière de protection; la force d'une petite communauté de langue et de sang. L'exportation intégrale de ce modèle en terre étrangère assure une imperméabilité et une fiabilité sans précédent aux Calabrais. Les Colombiens l'ont compris qui leur ont confié, semble-t-il, un tiers du trafic de la cocaïne dans le monde. Un rapport de la DIA (Direction des Investigations Anti-Mafia), daté de 2006, détaille le business mondial de la 'Ndrangheta [Bancpublic | Droit&Crimi]: trafic de stupéfiants, trafic d'immigrés et immobilier en Allemagne. Idem aux Pays-Bas. En Suisse, ce sont les trafics d'armes et de haschisch qui dominent. En France, celui de la cocaïne et les investissements immobiliers (sur la Côte d'Azur). En Australie, le trafic d'armes et d'héroïne, ainsi que les jeux de hasard. En Afrique du Sud, le trafic de diamants, bien sûr, et au Canada, aux États-Unis et en Colombie, le trafic de drogue. En Russie, le trafic de drogue, l'immobilier et la contrefaçon de roubles et de dollars. Dès 1993, au moment où la Russie s'ouvrait aux capitaux étrangers, les magistrats de Locri (Calabre) découvraient ainsi un recyclage fabuleux entre Moscou et leur terre. Et des mafiosi qui étaient prêts à payer cash une aciérie et une usine chimique à Saint-Pétersbourg avec l'équivalent en roubles de 2600 milliards de lires prélevées dans une banque allemande... Mais qu'est-ce qui fait le succès mondial de la 'Ndrangheta sur la scène du crime et de l'illégalité?
Retour à l'histoire. Le 'ndranghetiste - du mot grec ndrangatos, qui signifie homme valeureux et courageux - a des origines lointaines. Thucydide et Plutarque parlent déjà de lui. C'est quelqu'un tout d'une pièce, sourcilleux sur son honneur, qui, lorsqu'il devient criminel, est un adversaire redoutable en raison de sa détermination et de sa férocité. Un officier français, Duret deTavel, envoyé par Murât en Calabre, écrit déjà en 1808 que «les Calabrais sont de stature moyenne, bien proportionnés et musclés. Ils ont une peau sombre, des traits marqués, des yeux vifs et brûlants. À cause des haines qui opposent les familles, ils sortent toujours armés de fusils, de poignards et d'une ceinture en forme de giberne qui contient des cartouches». Duret de Tavel savait aussi que la vraie force du Calabrais, et du 'ndranghetiste, lui vient de ses liens familiaux exclusifs (dans quelle autre région du monde existe-t-il une myriade d'organisations criminelles dont les membres appartiennent tous à une seule et même famille?) et de son apparente arriération culturelle. L'archaïsme devient alors une défense et un atout. La 'Ndrangheta est ainsi une organisation horizontale (contrairement à la Cosa Nostra sicilienne, pyramidale et hiérarchisée), sans chef incontesté (mieux: avec des chefs interchangeables), qui contrôle à la perfection son territoire (en Calabre et ailleurs) et le conteste à l'État légal. Et qui organise scientifiquement ses trafics nationaux (pourcentages, travaux publics) et internationaux (drogue et armes). La 'Ndrangheta est un interlocuteur obéissant, fidèle, fiable, courageux. Et muet. Quelle meilleure garantie d' omerta que de n'avoir à rendre des comptes qu'à sa propre famille de sang? C'est d'ailleurs pourquoi il n'y a pratiquement pas de «repentis» dans l'organisation calabraise. L'un d'eux, un certain Antonio Zagari, s'est contenté de raconter aux enquêteurs des événements mineurs, comme par exemple la légende qui accompagna sa propre naissance: «Peu après que j'ai vu le jour, mon père a placé dans mon berceau une clé et un couteau, comme le veut la coutume. Si j'avais touché en premier la clé, je serais devenu flic. Si j'avais touché le couteau (et je l'ai touché), je serais devenu 'ndranghetiste. Ehonneur de la famille était sauf.»
La confédération mafieuse calabraise a ainsi réussi à constituer un réseau qui couvre le monde entier et qui est quasiment imperméable à la répression, car si un affilié est arrêté, il n'ouvre guère la bouche et se trouve aussitôt remplacé par son «clone», comme dit Vincenzo Macri. Selon lui, la 'Ndrangheta a tiré «avantage du préjugé qui voulait qu'une organisation criminelle archaïque et grossière ne pouvait pas négocier avec les cartels internationaux».
«Qui aurait pu croire il y a vingt ans, continue Macri, qu'un patelin de bergers apparemment analphabètes comme San Luca pouvait devenir la capitale du monde des affaires illégales? Que ce coin perdu de l'Europe occidentale deviendrait l'un des principaux centres du trafic international de la drogue?» Car il l'est devenu. Les trafiquants colombiens ont fait sa fortune. Reconnaissant la fiabilité financière et «morale» des Calabrais, dès les années 1980, lorsque Cosa Nostra commence à décliner, sous les coups de la répression, et finit par abandonner la gestion directe de la drogue. Les Calabrais venaient de mettre un terme à leur expérience des séquestrations de personnes (157!), qui n'avaient rapporté que dans les 220 milliards de lires. Tandis que la «coke», vendue 50 à 100 euros la dose sur les places européennes, rapportait cent fois plus. «Il n'y a plus un gramme de cocaïne qui ne soit sur les marchés du Vieux Continent sans la bénédiction de la 'Ndrangheta», dit un enquêteur. Pour ce faire, les Calabrais ont établi en Colombie des rapports directs et exclusifs avec les Forces armées révolutionnaires (Farc) et les Forces unies d'Autodéfense (AUC) de Salvador Miguel Mancuso, dit El Mono, qui serait d'origine italienne, et qui fait l'objet de 23 mandats d'arrêt internationaux.
Alors ceux qui voient dans la tuerie de Duisbourg [où six jeunes Calabais ont été liquidés en pleine ville] le dernier, ou avant-dernier, acte d'une faida («suite de vengeances») ancestrale entre deux familles de la Calabre profonde, une espèce de folklore résiduel de populations méridionales arriérées, doivent impérativement réviser leur copie. Si tout semble né un 14 février 1991 avec un lancement d'œufs inopportun un jour de carnaval, entraînant 20 morts en seize ans dans les deux familles adverses, il faut pour comprendre la situation actuelle dépasser les clichés sur le culte rétrograde de l'honneur dans la Calabre sous-développée. La 'Ndrangheta a «prouvé de longue date qu'elle savait adapter ses valeurs archaïques aux nécessités d'une société industrielle avancée», comme dit Gian Maria Fara, directeur de l'Institut Eurispes. Car la 'Ndrangheta sait être à la fois traditionnelle et innovante, médiévale et moderne, avec son chiffre d'affaires qui approche les 40 milliards d'euros. Capable d'intervenir partout dans le monde, en tout cas là où elle a un locale, un honorable et enraciné représentant de la famille. […]
Mais dans ce tableau inquiétant de la puissance mafieuse calabraise, un point noir demeure: ce n'est jamais bon signe lorsqu'une organisation criminelle passe à la guerre en éliminant ses rivaux «intérieurs». «La guerre mafieuse est un indice de vulnérabilité, dit Macri. Elle ouvre la porte à la répression, car même le simple nom des morts est un indice précieux pour la police.» […] ■ Marcelle Padovani

L'ennui, un enjeu planétaire

Le Temps, 4 septembre 2007

Il faut distinguer deux formes d' ennui [MagLit]. L'ennui pathologique - le symptôme douloureux de nombreuses maladies psychiatriques, et par essence improductif. Et l'ennui normal, souhaitable, voire indispensable. Pour se construire et se développer, se confronter à soi-même et mieux se connaître, nous avons besoin de nous ménager des plages d'inaction. Sans ennui, pas d'individu sain. Et pas de création, qu'elle soit politique, artistique ou scientifique. Au premier plan, il y a l'ennui de l'enfance, pénible sur le moment, mais qui laisse un parfum de nostalgie pour le restant de la vie. Et qui, lorsqu'il s'étale sur une durée limitée, permet de développer son imagination et son indépendance. Plus ça va, moins les parents supportent de voir les enfants glander.
Pourquoi cette peur de tourner en rond? Sans doute parce que l'hyperactivité permanente est le saint Graal de l'homme du XXIe siècle. Au fond, tout repose sur l'interdit de la masturbation. Ne pas s'ennuyer, c'est ne pas se tripoter. Vous noterez que s'ennuyer rime avec glander! Et surtout, quand on s'ennuie, on vous interpelle: «Qu'est-ce que tu branles?» Sans parler de tous les mots scatologiques qui décrivent l'ennui: «Je m'emmerde», «Je me fais chier»... En tout cas, ceux qui se barbent petits s'en sortent souvent bien. Le meilleur exemple étant Albert Einstein, qui a toujours dit s'être beaucoup ennuyé lorsqu'il était enfant.
L'ennui n'a pas toujours été ainsi combattu. Dès le IVe siècle, un pseudo-Aristote affirmait que «la mélancolie est la punition de l'homme supérieur». À la Renaissance, la mélancolie a suscité un engouement. À cette époque, être mélancolique signifiait être inactif, oisif, méditatif, triste, humble, et par conséquent supérieurement intelligent; les hyperactifs étant rarement des génies. Les philosophes Marsile Ficin, Jean Pic de la Mirandole ou Machiavel, pour ne citer qu'eux, ont cédé à cette mode. Quand on regarde l'histoire, il est frappant de constater que l'ennui est toujours gagnant. Comme le mélancolique et ennuyeux Louis XI, qui sut réduire son vieil adversaire Charles le Téméraire qui, lui, ne se plaisait que dans l'action et dans le guerre.
Tout a changé quand le protestantisme et le modèle anglo-saxon ont pris le contrôle du monde. Avec, par exemple, la notion de loisir (étymologiquement: licite, c'est-à-dire permis) qui a remplacé celle de vacances (étymologiquement: vide). Certes l'Église catholique a toujours entretenu des relations troubles avec l'ennui. À la fois préoccupée par l'oisiveté pouvant conduire à avoir des pensées impures, mais inventant les couvents: le monde même de l'ennui! Un ennui qui permet de prier et de devenir génial en rendant grâce au Seigneur. Il n'y a jamais eu de couvent protestant. Aujourd'hui, nous assistons à un tournant, avec la montée du modèle oriental. Et ce modèle de grands patrons extrême-orientaux qui sont capables de faire des pauses dans des couvents pour méditer, voire s'ennuyer.
L'ennui est-il universel? Il existe dès lors qu'il y a civilisation. Encore aujourd'hui, chez les peuples d'éleveurs comme les Massaïs, en Afrique, il n'y a pas d'ennui. Ce mot apparaît en français et en arabe au XIe siècle lors des croisades. Il y a un cas à part, celui de la Chine, où la notion d'ennui est aberrante, tant l'objectif de l'homme est d'être en harmonie avec son âge, son environnement. Pour tous les autres, l'écrivain Paul Bourget [Biblisem] avait raison quand il disait qu'au fond «l'homme moderne est un animal qui s'ennuie». ■ D'après les propos de Patrick Lemoine, psychiatre, spécialiste des troubles du sommeil et de la dépression, recueillis par Catherine Mallaval, à l'occasion de la publication de son livre, S'ennuyer, quel bonheur, Armand Colin, 2007

Le système médiatique, un appareil de formatage psychique

TéléObs, 1er septembre 2007

[...] l'appareil médiatique, censé transmettre de l'information, de la distraction et de la culture, est devenu, à l'échelle planétaire, un dispositif perfectionné de mise en condition, un appareil de formatage psychique bien plus redoutable qu'on ne l'imagine. Pour Bernard Stiegler [in: La télécratie contre la démocratie, Flammarion, 2006], sa principale fonction est d'alimenter sans cesse - ou de créer - dans les imaginaires collectifs ces prurits de désir consumériste, cette boulimie réflexe, ce faux «manque» existentiel sur quoi repose le système marchand. À la limite, le contenu des programmes (infos, débats, films, variétés) n'a plus d'autre importance que de servir d'appât.
L'objectif est assez clair: transformer dès l'enfance le futur citoyen en individu consommateur aux mains nues, délié de toute médiation, émancipé de tout lien et confronté, sans échappatoire possible, aux manipulations du marché. Pour cela, il importe que les affiliations collectives (famille, groupes, politique, citoyenneté, etc.) soient évacuées. Ou démantelées. Ainsi est-on parvenu à dévoyer en douceur un outil qui, dans son principe, pourrait tout aussi bien servir à refonder le «nous», l'échange, la rencontre, c'est-à-dire la démocratie. [...] ■ Jean-Claude Guillebaud

Le réchauffement climatique (Europe)

L'Hebdo, 23 août 2007

Le réchauffement commence en 1850, précédé par trois siècles de refroidissement. Trois siècles au cours desquels les glaciers avancent, les séracs tombent sur les villages, l'hiver est plus froid, les inondations se multiplient, dues à la fonte trop rapide des neiges. Au début, curés et pasteurs ont des réponses toutes trouvées à ces fameux phénomènes: c'est Dieu qui vous punit et vous avertit, repentez-vous. Mais, quand les inondations se multiplient, une au moins par année, les gens ont soif d'explications plus générales. L'annonce de la fin des temps encombre alors les discours. Lors des grandes famines de 1816-1817 [...] des populations entières émigrent à l'Est pour s'approcher du lieu où le Christ allait réapparaître.
Certains scientifiques l'avaient pressenti à l'époque déjà, les famines en Europe étaient largement imputables à l'éruption, en avril 1815, du volcan Tambo, à l'est de l'archipel indonésien. Observations confirmées à la fin du siècle par des études savantes sur cette forme de mondialisation météorologique. Des quantités de poussières s'étaient répandues dans la stratosphère, obscurcissant le ciel, d'où un rayonnement solaire moindre, un été 1816 très pluvieux, qui avait empêché les récoltes de mûrir. Mais les catastrophes ne sont pas catastrophiques pour tout le monde. Les phénomènes optiques, tel l'embrasement du ciel, que l'éruption a provoqués en Europe, inspirent au peintre anglais Turner quelques belles aquarelles. Une année plus tard, Mary Shelley crée son personnage de Frankenstein, marquée elle aussi par l'été délicieusement sinistre qui a enflammée Turner. Et Byron trousse des poèmes cafardeux, où il s'émerveille du caractère maussade des couchers de soleil. La catastrophe est exploitée à des fins esthétiques, comme elle l'est aujourd'hui à des fins économiques, en donnant naissance à un extraordinaire business.
[...]
Après les années 70, la mentalité en Occident change complètement. Ce n'est plus la nature qui est coupable, c'est l'homme, trop faible pour répondre aux menaces. Ne vous inquiétez pas trop pour autant, dit le discours dominant, la technologie y remédiera. Traduit en langue de bois, cela donne: «La situation est sous contrôle.» Ou en tout cas, elle l'est bientôt. Ou aurait dû l'être.
Aujourd'hui, on croit beaucoup moins, souvent même pas du tout, aux solutions techniques. L'homme est devenu son propre ennemi. La solution, la seule, la vraie, c'est donc de changer de comportement. On vous dit: ça, c'est bien, ça c'est mal, une liste des péchés mortels pour l'environnement est dressée, comme si une règle de vie écologique s'était substituée aux catéchismes d'antan, comme si nous n'étions qu'une pièce de ce Grand Tout cosmique, avec lequel nous devons être en harmonie. Ce n'est plus le religieux chrétien, mais une sorte de religiosité dans un monde sacralisé. La désacralisation du monde, ou son désenchantement sont largement illusoires. Simplement, les experts ont remplacé les pasteurs et les prêtres. On est obligé de les croire. Peut-être exagèrent-ils, qu'importe. Impossible de rester le bras croisés, le temps que leurs hypothèses deviennent réalités. C'est le triomphe du principe de précaution: agir, prendre des mesures en l'absence de certitudes.
Une certitude pourtant, ou du moins une certitude à 90%: le réchauffement climatique est dû aux activités humaines. [...] ■ D'après François Walter, historien

Le "miracle" des nombres

Science et pseudo-sciences, août 2007

Les religions prosélytes (je pense à l'islam et au catholicisme) usent parfois pour arriver à leurs fins - convertir - d'arguments pour le moins étonnants. Étonnants par leur vacuité autant que par leur efficacité. Je veux parler des récurrences numériques.
Le simple fait qu'il existe des «miracles» numériques pour la Bible et d'autres pour le Coran devrait suffire à conclure à leur sottise, quand bien même on ignorerait à ce point les probabilités qu'on ne saisirait pas l'astuce. Pourtant, de nouveaux convertis, [...] affirment avoir été convaincus par le fameux «miracle du nombre 19». [...]
Un des missionnaires les plus efficaces de l'islam, Ahmed Deedat, est vraisemblablement responsable, en partie, de la frénésie qui s'est répandue récemment autour de ce nombre 19, même s'il n'est pas le premier à en avoir parlé. Dans son livre El-Qur'an - Le miracle ultime [Chama/Alphabeta, 2000], il assomme le lecteur d'une quantité industrielle de 19 qu'il est allé pêcher dans le Coran. Par exemple, le Coran contiendrait 19 x 17 324 lettres. Les mot «Allah» y serait répété 19 x 142 fois, le nombre de sourates serait également un multiple de 19, etc.
Quant aux chrétiens, certains furent touchés par la grâce du nombre 7 et de trouvailles antiques sur ce nombre magique. Le mathématicien russe Yvan Panin [BibleEtNombres | Mettling] se serait même converti, renonçant à son athéisme pour le christianisme, devant la puissance des miraculeux codes cachés de la Bible et de prodiges tournant souvent autour du 7. Et puis, les éditeurs font régulièrement leurs choux gras de considérations numérico-ésotériques, comme en recèle le fâcheux livre de Michael Drosnin [ La Bible: le code secret, Robert Laffont, 1997 [Zététique]], si bien critiqué par Jean-Paul Delahaye [«La Bible: le code secret», Pour la science, 244, 1998].
Une telle foule de contre-arguments se présente à nous qu'il est difficile de les trier. Mais commençons par affirmer que de n'importe quel texte un peu long, on peut dégager des centaines de fois un même nombre. Cela tout simplement parce que la quantité de contorsions que les chercheurs de miracles sont prêts à faire défie l'imagination.
Que permet l'usage pour trouver un 19 ou un 7?
On peut choisir la version qu'on souhaite du texte à travailler (une version sérieuse, toutefois).
On peut compter des mots (nombre de mots dans un verset, une sourate, un évangile...), mais aussi des phrases, des lettres, des paragraphes, chapitres, sourates.
On peut faire des sommes de lettres dans des mots ou des sections particulières (selon le principe A=1, B=2, C=3, etc.).
On peut chercher le nombre écrit en lettres ou en chiffres.
On peut compter le nombre d'apparitions d'un mot particulier, d'une phrase particulière, et en variant la manière de faire (par exemple: en ne comptant que le mot au singulier, ou aussi au pluriel).
Une fois qu'on dispose d'un nombre, on peut encore le triturer. Par exemple:
16, c'est comme 7, puisque 1 + 6 = 7.
17, c'est comme 7, puisque ça finit par 7.
28, c'est comme 7, puisque c'est un multiple de 7.
Le clou, relaté par Deedat: 329 156, c'est comme 19, puisque ça utilise les chiffres 1, 2, 3, 5, 6 et 9, et qu'il ne reste donc comme chiffres que 4, 7 et 8, dont la somme fait 19.
Le nombre inimaginable de manipulations qu'on peut faire sur un texte même court laisse présager qu'il est hautement probable qu'on pourra en tirer ce qu'on veut.
Il est déjà très facile et hautement probable qu'on puisse trouver des 7 et des 19 en quantité dans le seul nom d'une personne choisie au hasard. Combien plus probable, et combien moins étonnante est la découverte d'une petite centaine de 19 ou de 7 dans un texte de plusieurs centaines de pages! ■ Nicolas Gauvrit

Les vérités et les paradoxes de l'anarchie

[...] Le  anarchie [Wikipédia] vient du grec et signifie «sans dirigeant». En 1968, les étudiants de Paris avaient écrit «Il est interdit d'interdire» sur les murs de la ville. Les anarchistes, les vrais anarchistes, voulaient une société sans gouvernement et préféraient l'organisation volontaire au pouvoir d'un corps élu. Les vrais anarchistes disent: «Peu importe pour qui on vote, il y a toujours un gouvernement.»
Reeve* aimait opposer les penseurs anarchistes à Nietzsche. Kropotkine, par exemple, avec sa théorie de «l'assistance mutuelle», défendait l'opposé de la «volonté de pouvoir» de Nietzsche. Du point de vue de Kropotkine, l'évolution n'est pas une question de compétitivité, de survie de l'individu le plus fort, mais de coopération. L'espèce qui coopère s'épanouit, devient collectivement plus forte. Nietzsche, en revanche, voit la compétition partout, défend la confiance en soi et la concentration sur soi. Du point de vue de Reeve, les deux conceptions avaient des mérites. En réalité, elles ne sont pas contradictoires, ce ne sont pas des argumentations distinctes, mais les éléments d'une même équation. Reeve n'appréciait guère le gouvernement, la bureaucratie, mais il savait que l'individu ne peut aller que jusqu'à un point donné, que sa résistance a des limites. L'isolement a parfois du bon mais, en cas de problème, il est sage d'établir des liens. La guerre suscitait des alliances improbables tandis que la paix pouvait créer des divisions.
Nietzsche n'était évidemment parvenu à convaincre personne de sa philosophie, excepté un ou deux tyrans qui décidèrent de l'interpréter à leur façon. Et les anarchistes... Une chose que Reeve trouvait très intéressante chez les anarchistes était que leur cause était condamnée dès ses débuts philosophiques. Pour grandir, pour influencer l'opinion, le mouvement anarchiste devait s'organiser, devait acquérir une structure politique forte, à savoir: élaborer une hiérarchie, prendre des décisions. Tout le monde, les enfants qui jouent comme les membres d'un conseil d'administration, savent qu'on aboutit à des compromis lorsque les décisions sont prises en commun. Anarchie et compromis ne s'accordent pas. La méfiance des anarchistes vis-à-vis des organisations rigides avait amené leurs groupes à se diviser et se diviser encore, jusqu'au moment où il ne resta que l'individu, et certains de ces individus estimèrent que le seul chemin leur permettant d'accéder au pouvoir passait par la balle et la bombe. L'image, donnée par Joseph Conrad, de l'anarchiste avec une bombe dans la poche n'était pas si éloignée de la réalité.
Et Nietzsche? Reeve avait compté au nombre des «gentlemen de Nietzsche**». Nietzsche avait poursuivi l'œuvre de Descartes et d'autres - d'hommes qui avaient besoin de dominer, de contrôler, d'éliminer le hasard. Mais alors que Nietzsche voulait des surhommes, des dominateurs, il voulait aussi que les gens vivent dangereusement. [...]

*   Le personnage principal du roman. Ancien des SAS, il enquête sur la mort de son frère.

** The SAS call themselves Nietzsche's gentlemen - believing in the self-proclaimed amoralist's teachings that the will to power is all that matters and all that controls life (www.amazon.com).

Ian Tankin, Traques, 1995, Éditions du Masque, 2007

Quand le travail tue (France)

24 heures, 4 septembre 2007

Le plan de relance du patron de PSA Peugeot Citroën, qui fixe des objectifs de rentabilité ambitieux, se résume en deux objectifs: atteindre une qualité "à l'allemande", tout en faisant pression sur chaque unité de production en leur donnant comme référent l'usine slovaque, la plus productive du groupe.
Le PDG affirmait en février qu'un «changement drastique dans le rythme des économies» serait inévitable pour «abaisser le point mort». Il n'utiliserait probablement plus la même formule aujourd'hui. Car depuis le début de l'année, le groupe a connu une vague sans précédent de suicides parmi ses salariés: six d'entre eux ont mis fin à leurs jours, dont cinq sur le site de Mulhouse, qui se prépare à produire la 308, laquelle sera commercialisée le 20 septembre. Dernier cas en date, un ouvrier de 55 ans, s'était pendu dans l'atelier de ferrage le 16 juillet. Le syndicat CGT a violemment mis en cause les conditions de travail pour expliquer cette série noire.
L'an dernier, Renault avait également connu une vague de trois suicides en trois mois. Le PDG s'était alors dit «très préoccupé». «Renault n'a pas le droit à l'échec, mais un salarié peut échouer», avait-il admis. ■ D'après François Pilet

Le "pizzo", pot de vin versé à la mafia sicilienne (Italie)

24 heures, 4 septembre 2007

Le racket orchestré en Sicile par la mafia fait tomber chaque année près de 10 milliards d'euros dans les caisses de l'honorable société. Les percepteurs de la mafia, qui punissent sévèrement les "fraudeurs", taxent tout le monde. À commencer par les vendeurs à la sauvette, qui doivent verser 60 euros par mois. Les "impôts" sont nettement plus élevés pour les commerces de détail (457 euros) et les restaurateurs (578 euros). Dans le bâtiment, le pourcentage réclamé varie entre 2 et 4% selon la valeur des chantiers. En revanche, les sociétés de construction et d'entretien des routes doivent verser une moyenne de 17 000 euros par chantier. ■ Ariel Dumont, Rome

"Sonderkommando": les sections spéciales chargées de sortir les cadavres des chambres à gaz et de les brûler

Migros Magazine, 3 septembre 2007

Né le 29 décembre 1923 en Grèce, dans la communauté juive italienne de Salonique, Shlomo Venezia a été déporté à l’âge de 20 ans au camp d’Auschwitz-Birkenau, en avril 1944. Là, il est sélectionné pour les Sonderkommandos, c’est-à-dire les sections spéciales, entièrement constituées de Juifs, contraintes par les nazis de vider les chambres à gaz. [...] Le 26 avril dernier, le Mérite de la République a été décerné à Shlomo Venezia par le président Napolitano et le premier ministre Romano Prodi. [Shlomo Venezia vit à Rome avec son épouse.] À 83 ans, trois fois papa et cinq fois grand-papa, il n’a rien oublié.

Le 11 avril 1944, parti d’Athènes, son train arrive onze jours plus tard au camp d’Auschwitz-Birkenau

Selon les chiffres officiels, ce convoi comptait 1500 déportés. A mon avis, nous étions au minimum 1800: le train comptait plus de 30 wagons, dont chacun contenait au moins 60 personnes. Dès notre arrivée en fin d’après-midi, 320 hommes et 113 femmes ont été sélectionnés pour le travail. Tous les autres ont immédiatement été conduits vers l’un des quatre crématoires de Birkenau et exterminés.
[Y compris les enfants.] A moins d’avoir une quinzaine d’années et de passer pour un «grand», aucun ne pouvait échapper à la chambre à gaz. Les 320 hommes ont été conduits à la Zentralsauna, une construction en briques où nous avons été rasés, douchés, tatoués d’un numéro au bras. Lorsque j’ai demandé où étaient ma mère et mes trois sœurs, un déporté polonais qui travaillait là m’a montré une cheminée fumante et m’a dit: «Là-bas, avec tous ceux qui étaient avec vous dans le convoi.»

La sélection pour le «Sonderkommando»

Après trois semaines de quarantaine, on nous a demandé quels métiers nous exercions. Dans l’espoir de travailler à l’intérieur, j’ai répondu «coiffeur», même si je n’avais eu aucune formation pendant ces années de guerre. Quatre-vingts d’entre nous ont été affectés au Sonderkommando. Je n’avais aucune idée de la tâche qui nous attendait.
Birkenau comptait quatre crématoires numérotés de II à V, car le no I désignait celui d’Auschwitz. On nous a d’abord occupés toute une journée à des travaux de nettoyage à l’extérieur du crématoire II. Le lendemain, au sous-sol, on nous a demandé de faire des paquets de tous les vêtements qui jonchaient le sol d’une salle de déshabillage. On emballait les petites pièces dans de plus grandes, que des camions ont emportées. En milieu d’après-midi, on nous a conduits à travers un bois de bouleaux vers une ferme appelée le bunker 2, devant laquelle 300 à 400 personnes attendaient: hommes, femmes et enfants.
Tous ces gens ont dû se déshabiller, puis entrer dans le bâtiment. Ils ont très vite compris qu’ils n’étaient pas là pour une simple douche, et on les entendait s’agiter, crier. Un SS est arrivé et a déversé une boîte de Zyklon B par une ouverture sur le toit du bunker. Le Zyklon B se compose de cristaux qui dégagent du cyanure d’hydrogène au contact de l’air. En fait, ce bunker servait de chambre à gaz supplémentaire quand les crématoires étaient pleins.
On nous a emmenés vers la porte arrière du bunker. Au bout de dix à douze minutes, tous les gens à l’intérieur étaient morts. Ordre nous a été donné de porter les corps jusqu’à une fosse à ciel ouvert, à quinze mètres, où un feu était entretenu. Des anciens du Sonderkommando disposaient là les cadavres correctement, de façon à entretenir le bûcher. [...] En brûlant, les corps dégageaient de la graisse qui s’écoulait le long de la déclivité. Au fond, un trou creusé servait de cuve: les hommes chargés de ce travail y puisaient la graisse pour faire repartir le feu. J’ai transporté des corps pendant vingt-quatre heures. Dès le matin suivant, j’ai été affecté au crématoire III, le plus grand avec le II.

Au seuil de la chambre à gaz

[Quand les gens y entraient, il] fallait aider ceux qui, âgés ou malades, ne parvenaient pas à se déshabiller tout seuls. Une fois, je me suis même trouvé en présence d’un cousin de mon père, Léon Venezia. Il arrivait du camp, où les conditions étaient telles que je ne l’ai d’abord pas reconnu, il m’appelait d’une voix méconnaissable: «Shlomo, Shlomo». J’ai essayé d’intervenir en sa faveur, mais l’Allemand m’a dit: Ach, das ist alles Scheiss egal! J’ai juste pu lui donner un peu à manger.

Des conditions de vie meilleures que dans les camps?

[...] Les Sonderkommandos étaient mieux logés, nous ne souffrions ni de la faim ni du froid. Au crématoire III, nous étions 70, qui dormions à l’étage mansardé, dans des lits superposés. C’est-à-dire que nous étions au-dessus de la salle des fours qui était au rez. La chambre à gaz, elle, était au sous-sol. Deux SS se relayaient toutes les 12 heures pour contrôler le travail dont la responsabilité était confiée à l’un d’entre nous. Dans les Sonderkommandos, c’étaient en effet toujours des Juifs qui étaient désignés comme kapos. Les Sonderkommandos étaient «renouvelés» tous les trois mois. Nulle trace ne devait subsister. Mais avec la déportation en masse des Juifs hongrois, la charge de travail a tellement augmenté que j’ai échappé au «renouvellement».

Un seul SS pour surveiller le Sonderkommando

Bien sûr, nous aurions pu le tuer. Mais en représailles l’entier du Sonderkommando aurait été immédiatement supprimé par la troupe – comme c’est arrivé au Sonderkommando du crématoire IV lors de notre tentative de révolte du 7 octobre 1944 – qui a quand même abouti à la mise hors d’usage de ce crématoire-là. Non, c’était faire le travail ou recevoir une balle dans la nuque. Trois religieux hongrois portant papillotes ont refusé de servir dans le Sonderkommando: ils ont été abattus sur-le-champ.

Le travail, après l’ouverture de la porte de la chambre à gaz

[A l'ouverture de la porte de la chambre à gaz,] c’était une vision d’horreur. Chaque fois, 1800 personnes avaient dû s’entasser dans une salle prévue pour 1450. Je suis persuadé que plusieurs mouraient déjà écrasés: les hommes les plus valides devaient entrer en dernier, pour pousser encore plus. Quand le Zyklon B était déversé, les gens mettaient cinq, dix, douze minutes à mourir. Comme les cristaux jetés au sol dégageaient de l’acide par le bas, les plus forts grimpaient sur les autres pour tenter d’avoir un peu d’air. Quand on ouvrait la porte et que l’on enclenchait la ventilation, c’était un spectacle de corps agrippés, entrelacés, enchevêtrés. Certains avaient les yeux qui leur sortaient littéralement des orbites. Le Zyklon B vide l’organisme. Les corps viraient de couleur, s’étaient déchargés de leurs intestins. Sang, excréments, urine, vomi… Démêler et tirer les cadavres hors de la chambre à gaz était une tâche atroce.
[...] Ce travail était si dur que je proposais parfois à l’un ou l’autre de le relayer. Vous savez, on ne pense plus dans ces moments. Nous étions tous devenus des automates. Après quinze jours, nous étions même habitués à l’odeur.
[Pour dégager les corps, on utilisait des cannes] parce qu’au contact des cadavres, les mains devenaient très vite poisseuses, glissantes. On passait donc le manche recourbé d’une canne autour du cou du cadavre pour le dégager et le tirer. Parfois, on utilisait des ceintures, comme on le voit dans les dessins du peintre David Olère, l’un de mes compagnons là-bas. Mon travail habituel était beaucoup moins dur: comme «coiffeur», j’étais de ceux qui, dans un atrium avoisinant, coupaient les cheveux des femmes après leur gazage. Toutes les trois semaines, des camions emportaient les sacs remplis. A nos côtés, deux d’entre nous travaillaient comme «dentistes», extrayant les dents en or de la bouche des cadavres.
[...] Les cadavres étaient [ensuite] montés au rez à l’aide d’un monte-charge qui pouvait en contenir sept à dix. Au rez, une rigole d’eau permettait de faire glisser plus facilement les corps vers l’un des cinq fours, équipés chacun de trois moufles. On y déversait les corps deux par deux, tête-bêche sur un brancard métallique. Il y avait trois hommes devant chaque moufle. Un de chaque côté du brancard. Le troisième tenait les manches, avançait rapidement le brancard en le soulevant pour faire glisser les corps. Il fallait être très rapide, car les manches de métal devenaient vite brûlants, et il fallait éviter que les corps aient le temps de «coller» à la plaque métallique.
[Ce «travail» ne s'arrêtait jamais.] Les équipes se relayaient toutes les douze heures. Les convois de 1700, 1800 personnes arrivaient tous les trois jours. Il fallait 72 heures, soit trois jours, pour gazer puis brûler tous ces corps. Avant même que tous aient été brûlés, on nettoyait et repeignait à la chaux le sol et les murs de la chambre à gaz, pour le convoi qui arrivait. A partir de mai, ce sont 420 000 Juifs hongrois qui ont ainsi été exterminés.

Certains déportés invalides, malades ou vieux ne passaient pas par la chambre à gaz

[...] les gens trop affaiblis étaient amenés en camion aux crématoires IV et V, où l’on ne brûlait pas les cadavres dans des fours, mais dans des fosses à ciel ouvert, comme nous l’avions fait à l’arrière du bunker 2. Au III, où je me trouvais, nous avons vécu cela trois ou quatre fois. Cela peut paraître horrible, mais ces gens, abattus un par un d’une balle dans la nuque, avaient une mort moins affreuse que les autres. A l’instant où le coup partait, nous devions tirer la personne par l’oreille afin d’incliner sa tête vers le bas, pour que l’Allemand ne soit pas éclaboussé par son sang. Chaque fois que cela m’est arrivé, j’ai retenu et déposé le cadavre sur le sol aussi doucement que possible…

Pourquoi avoir gardé le silence jusqu’en 1992?

Souvent, lorsque j’en parlais, on ne me croyait tout simplement pas. Mais quand j’ai revu des inscriptions antisémites, ici, sur les murs de Rome, Juden, raus!, je me suis dit que je devais témoigner. J’en ai d’abord parlé à ma femme et à mes trois fils, qui savaient que j’avais été déporté, mais pas le reste. Depuis 1992, je parle dans les écoles. Et avec mon épouse, je me suis rendu 47 fois à Auschwitz-Birkenau avec des groupes. Rien qu’en 2006, cinq fois. Plus j’avance en âge, plus je sens l’urgence de témoigner. ■

Propos de Shlomo Venezia, recueillis par Jean-François Duval, à l'occasion de la publication de son livre Sonderkommando: dans l’enfer des chambres à gaz, Albin Michel, 2007

L'hormone de l'urgence

Bulletin du Credit Suisse, septembre 2007

Chez l’homme préhistorique, l’ adrénaline (du latin «ad», auprès de, et «ren», rein) jouait un rôle primordial dans la défense contre les animaux dangereux. Aujourd’hui, cette « hormone du stress» est utilisée non seulement en médecine, mais aussi pour créer un effet stimulant. Si le seul déclencheur d’une réaction de stress varie d’une personne à l’autre, tous les humains ont leur plus grande poussée d’adrénaline au même moment.

C’est le jour de la naissance que se produit chez l’homme la première poussée d’adrénaline naturelle, et la plus forte aussi. Pendant l’accouchement, l’organisme du bébé produit quinze fois plus d’adrénaline que la quantité sécrétée normalement en situation de stress, ce qui permet à la mère et à l’enfant de se regarder dès les premiers instants, malgré l’épuisement causé par l’accouchement: sous l’effet de l’adrénaline, les pupilles se dilatent, les yeux de la mère et ceux du nouveau-né sont grands ouverts. Mais la montée d’adrénaline déclenche aussi d’autres processus: pour que les muscles du squelette, fortement sollicités, puissent recevoir suffisamment d’oxygène et de substances nutritives, leur approvisionnement sanguin doit augmenter, c’est pourquoi le cœur pompe davantage de sang. En revanche, l’activité intestinale diminue, car la digestion nécessiterait beaucoup trop d’énergie. Comme le cœur et les muscles ont besoin d’un apport accru de substances nutritives, du glucose et des acides gras sont libérés respectivement par le foie et par les tissus adipeux. L’absorption d’une plus grande quantité d’oxygène dans le sang provoque une dilatation des voies respiratoires et une augmentation de la capacité pulmonaire. Autre effet de l’adrénaline: une transpiration plus abondante.

Dopage naturel

Une décharge d’adrénaline permet à l’organisme de se mobiliser et d’atteindre sa performance maximale. En cas de stress important, le sympathique – une partie du système nerveux végétatif [AnatHum] – sécrète des substances qui activent les capsules surrénales [Colisciences], des glandes endocrines situées sur le sommet des reins. L’adrénaline produite dans ces glandes est déversée dans le sang et transportée vers les différents organes, qu’elle approvisionne en énergie. Cette réaction, essentielle à l’époque préhistorique pour survivre lors d’un combat ou d’une fuite, a subsisté sous forme d’instinct au cours de l’évolution.
C’est le physiologiste français Alfred Vulpian qui, en 1856, découvrit la substance baptisée par la suite « adrénaline ». En 1904, Friedrich Stolz en décrivit la synthèse chimique. L’adrénaline fut la première hormone dont on réussit à déterminer la structure et qui put être fabriquée à l’état pur. Elle est utilisée aujourd’hui en médecine, notamment pour le traitement des arrêts cardiaques. Dans ce cas, l’injection de 1 milligramme d’adrénaline a une durée d’action de 90 à 120 secondes. On ne sait pas, par contre, combien de temps dure l’effet d’une décharge d’adrénaline naturelle.

Une dose d’hormone du stress

Les individus qui, de temps en temps, aiment se doper à l’hormone du stress ont un faible « niveau d’activation de base ». En psychologie, on les appelle les « sensation seekers » (chercheurs de sensations). Ces personnes veulent être toujours sous tension et recherchent sans cesse de nouvelles expériences leur permettant de maintenir le niveau de stimulation souhaité. De l’avis des experts, la recherche de sensations est un trait de personnalité qui pourrait avoir des bases physiologiques. Une hypothèse qu’avance également le neurobiologiste américain David McCobb. Selon lui, c’est une protéine présente dans le corps qui déterminerait si quelqu’un a déjà des palpitations en jouant à la belote ou s’il ne ressent une véritable émotion que devant un spectacle d’horreur.
Médicalement parlant, la poussée d’adrénaline ne dure donc qu’un bref instant. Mais si on la provoque délibérément, elle peut créer un effet de griserie prolongée – et agir alors comme une drogue. Chez une personne exposée très souvent à un stress involontaire, il se produit dans l’organisme une décharge permanente d’adrénaline, qui peut surmener le cœur, affaiblir le système immunitaire et, dans les cas extrêmes, provoquer des maladies. Aucune crainte à avoir : la lecture des dix-huit pages suivantes consacrées à l’adrénaline est garantie sans risques ni effets secondaires. ■ Regula Gerber