Notre cerveau est plein de «trous»

L'Hebdo, 13 décembre 2007

[...] les découvertes les plus spectaculaires de ces dernières années sont nées de la tomographie, ou imagerie cérébrale, ces images en trois dimensions qui donnent une vision étonnamment profonde et précise du fonctionnement cérébral [AnatCerveau | Cosmovisions].
On observe deux phénomènes intéressants, l'un est alarmant et l'autre très positif. La mauvaise nouvelle est le fait que le cerveau de Monsieur et Madame Tout-à-le monde, le mien et le vôtre, sont pleins de «trous». Des trous que l'on dit fonctionnels, tout d'abord, c'est-à-dire des zones du cerveau qui ne reçoivent peu ou pas de flux sanguins et quasi aucune activité électrique. Un peu comme quand vous voyez une ville illuminée depuis un avion, avec ses zones noires, là où il n'y a ni maison allumée. ni éclairage public. Le problème, c'est que ces trous fonctionnels peuvent devenir de véritables trous, des zones du cerveau où la matière grise s'atrophie. Ces trous signalent une utilisation partielle du cerveau, et donc de l'intelligence, des facultés de compréhension globales, du comportement. Les individus qui sont violentes ont des trous particulièrement visibles, de même que les personnes ayant abusé des drogues dures, mais aussi du cannabis, du tabac et de l'alcool. Une autre observation peu encourageante est que les étudiants dans les universités semblent développer des trous fonctionnels aussi. L'éducation moderne, avec sa spécialisation, ses programmes surchargés, le stress intense qui va de pair, le manque de sommeil, le recours aux médicaments et aux drogues, tout ceci semble constituer un cocktail peu propice. Certains chercheurs en viennent à dire, en plaisantant à moitié, qu'il faudrait peut-être revoir le terme d'intelligence dans une société.
La bonne nouvelle, c'est qu'il existe des moyens permettant d'éveiller les ressources latentes du cerveau, de remettre les circuits en marche. Des bonnes habitudes de sommeil sont un point déterminant. [...] ■ Pierre  Baierlé, in: la rubrique Courrier des lecteurs