La «cohérence cardiaque»

Le Nouvel Observateur, 21 août 2003

Cette technique mise au point aux États-Unis soigne aussi bien l’insuffisance cardiaque que le stress ou les peines de cœur…

«Prenez d’abord deux respirations profondes en faisant durer au maximum l’expiration et avec une pause de quelques secondes avant l’inspiration suivante. Puis concentrez-vous sur votre cœur. Imaginez que vous respirez à travers lui, que l’inspiration apporte de l’oxygène et que l’expiration emporte les toxines. Puis savourez la sensation de chaleur qui se développe dans votre poitrine, nourrissez-la en pensant à un souvenir heureux ou une scène de paix… Voilà, la cohérence est établie.»

Voici deux aspects de la courbe qui mesure la variabilité cardiaque.
En haut: chaos. En bas: cohérence

Non, ce n’est pas une leçon de yoga ni une séance de zazen – bien que de nombreuses écoles de méditation utilisent ces mêmes techniques. Ce sont des cardiologues de Stanford qui testent la technique de la «cohérence cardiaque» [1] en l’enseignant à un groupe de malades souffrant d’insuffisance cardiaque sévère. Au bout de six semaines de traitement, les résultats sont éloquents: le niveau de stress et de dépression s’est remarquablement amélioré, ainsi que l’état physique. Tandis que l’état général du groupe témoin, traité par des méthodes classiques, s’est détérioré. La même technique enseignée à des milliers de cadres stressés des grandes boîtes britanniques et américaines fait passer la proportion de ceux qui se disent épuisés de 50% à 12%, insomniaques de 34% à 6%, anxieux de 33% à 5%. Au bout d’un mois de pratique, leur tension artérielle a baissé deux fois plus qu’avec un régime sans sel. Une étude suggère qu’une pratique régulière fait doubler le taux de DHEA, la fameuse hormone de jouvence, et baisser d’un quart le taux de cortisol, l’hormone du stress!
On savait que les fakirs faisaient des prodiges en contrôlant leur respiration. Mais comment un cadre [d'entreprise] réussit-il à se protéger contre la dépression, l’anxiété, l’hypertension et le vieillissement moyennant quelques expirations prolongées?
La réponse se lit sur un écran d’ordinateur. On glisse un doigt dans une bague connectée à la machine. Un logiciel spécial, mis au point par la HeartMath Institute [2], mesure l’intervalle entre les battements du cœur et les traduit sur l’écran sous la forme d’une courbe. Cet intervalle n’est jamais le même. Cela s’appelle la variabilité cardiaque (à distinguer de l’ arythmie) et c’est un phénomène tout à fait normal. Mais cette courbe peut prendre deux aspects: elle peut être chaotique, hérissée d’emballements et de freinages intempestifs. Elle peut aussi être cohérente: elle dessine alors une belle sinusoïde qui fait alterner accélérations et ralentissements avec une grande régularité. Quand on évoque des soucis, une courbe heurtée et erratique s’inscrit sur l’écran; une colère, la courbe explose. Mais dès qu’on visualise un souvenir agréable, la courbe se met à onduler doucement. La cohérence cardiaque est donc un excellent indice de l’état de  stress. Mais elle n’est pas que cela. Elle régule et synchronise d’autres rythmes physiologiques (tension artérielle, respiration), entraînant une grande économie d’énergie pour l’organisme.
Ce sont les cardiologues qui s’en sont aperçus les premiers: le deuil, la dépression, la colère ont des répercussions plus graves que le tabac sur les maladies cardiaques. Le «cœur brisé» n’est pas qu’une métaphore. Puis les neurologues ont découvert que le cœur possède son propre réseau de neurones: c’est un véritable «petit cerveau du cœur» localisé dans le corps, qui influence l’activité du cerveau à travers les fibres nerveuses qu’il renvoie vers la base du crâne! Le cœur fabrique aussi ses propres hormones, qui agissent directement sur le cerveau: ainsi l’ ocytocine, appelée hormone de l’amour, qui est libérée dans le sang quand une mère allaite son enfant, quand un couple se fait la cour, et dans l’orgasme. Ces états émotionnels induisent la cohérence cardiaque qui se répercute rapidement sur le cerveau émotionnel en lui signalant que tout est en ordre physiologiquement. Le cerveau répond en renforçant la cohérence cardiaque. C’est ce qu’on appelle un cercle vertueux. Respirez. ■ Ursula Gauthier

1. CapiteCorpus | CardiacCoherence [T]

2. QuantumIntech [T]

Pratiquez la cohérence cardiaque

Apprenez à contrôler votre respiration et la variabilité des battements de votre cœur pour réguler votre stress et chasser la maladie.

Un bon équilibre des différents biorythmes du corps humain est le meilleur indicateur de bonne santé que l'on connaisse. Lorsque nous adoptons une fréquence régulière d'approximativement six respirations par minute, les rythmes de nos fonctions biologiques vitales réduisent leur chaos. Les variations de la tension artérielle et de l'afflux de sang vers le cerveau, ainsi que les pulsations cardiaques, deviennent amples et régulières.
Dans les quatre vidéos que vous pouvez visionner ici, David Servan-Schreiber explique avec des mots simples la cohérence cardiaque et propose un exercice enfantin, à faire régulièrement chez soi pour apprendre à son corps à entrer dans un rythme calme et bienfaisant. Une façon de lutter contre la maladie, mais également un truc pour gagner le match quotidien contre le stress.

Cohérence cardiaque: 1 - explication

 

Cohérence cardiaque: 2 - démonstration

 

Cohérence cardiaque: 3 - contrôle

 

Cohérence cardiaque: 4 - auto-contrôle

Complément: Fernandez