c'est-à-dire [c'est à dire]

Les misères écologiques et sociales de notre appétit carnivore

Magazine Greenpeace (Suisse), septembre 2008

L’homme est de plus en plus carnivore… Or, ce goût immodéré pour la viande s’avère d’ores et déjà catastrophique sur le plan écologique et social. Si cela continue, le système pourrait bientôt s’effondrer. Et peut-être que cela se produira plus tôt que nous le pensions jusqu’à présent.

[...]
En moyenne, dans le monde, l’homme consomme 40 kilos de viande par an – deux fois plus qu’il y a cinquante ans. Or, comme la population a fortement augmenté pendant cette période, la quantité consommée s’est multipliée par cinq, avec une répartition inégale: les habitants des pays en voie de développement ou émergents ne consomment qu’un tiers des quantités enregistrées dans les nations industrielles, soit environ 28 kilos par an et par personne. Au Burundi, il faut compter 3,5 kilos, au Brésil 82, en Europe 92, et aux États-Unis 120 kilos par an et par personne. Cela ne veut pourtant pas dire que toute cette viande soit réellement consommée: selon les espèces, un tiers de l’animal est constitué d’os et de déchets. C’est ainsi que sur 92 kilos de viande produite, seuls 60 arrivent dans notre assiette.
Les troupeaux qu’il nous faut pour produire toute cette viande sont énormes. Statistiquement, chaque famille de quatre personnes dispose aujourd’hui de onze poulets, d’un mouton ou d’une chèvre, plus d’un demi-cochon et de presque un bœuf entier – au total 21 milliards d’animaux d’élevage qu’il faut engraisser et abreuver. Presque la moitié des aliments produits dans le monde (maïs, huiles, lait ou poisson) sert à nourrir les animaux de boucherie. Dans le jargon professionnel, on appelle cela «valorisation de la marchandise». La consommation de produits carnés a tendance à augmenter… Selon l’ Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, la consommation de viande va presque doubler d’ici 2030 dans les pays en voie de développement ou nouvellement industrialisés. Dans les pays occidentaux, elle devrait progresser d’un cinquième.
Nous aurons besoin de 373 millions de tonnes par an – au lieu des 260 actuels, soit un accroissement de 40%! Cette hausse de la consommation n’est pas uniquement due à une croissance de la population mondiale, mais aussi au fait que des personnes gagnent davantage d’argent et peuvent ainsi se permettre une alimentation plus riche. En Inde, on consomme à l’heure actuelle deux fois plus de viande qu’il y a trois ou quatre ans. Avec une population d’un milliard d’habitants, même si la consommation par personne et par an n’atteint guère que 5,2 kilos au total, cela représente tout de même presque la moitié de la quantité de viande produite par l’Afrique.
Les besoins en viande de la Chine sont dix fois plus élevés: la consommation de cette denrée par habitant a quasiment triplé depuis les années 1980, passant à plus de 50 kilos par an. Une augmentation qui a des conséquences dramatiques pour le commerce mondial. En 2007, cet État de 1,3 milliard d’habitants a importé presque la moitié de tout le soja disponible sur le marché mondial – presque deux fois plus que l’Union européenne –, alors qu’en 2005, les quantités consommées étaient inférieures à celle de l’Europe. Récemment encore, l’Empire du Milieu qui est le plus gros producteur de céréales du monde, réussissait à couvrir ses besoins en matière de céréales, de riz et de maïs. Il ne lui est cependant pas possible d’accroître davantage ses rendements. Au contraire, le pays souffre de plus en plus du manque d’eau, des caprices du climat et des pertes de terrain catastrophiques dues à l’érosion, à la pollution et à l’urbanisation. Pour satisfaire l’appétit carnivore d’une population qui ne cesse de croître, le pays va devoir s’assurer des importations de grande envergure à l’avenir – à condition que cela soit possible.
Car les greniers à blé sont déjà pratiquement vides. Voilà plusieurs années qu’à l’échelle mondiale, la consommation de céréales dépasse la production. Les mauvaises récoltes ont considérablement fait diminuer les réserves, celles-ci étant actuellement à leur niveau le plus bas. Plusieurs bonnes récoltes, comme celles attendues en 2008, pourraient certes détendre la situation. Il ne faut toutefois pas s’attendre à ce que l’on atteigne le niveau de réserves qui existait auparavant.
Au contraire, il se pourrait même que la production continue de baisser. Pour le moment, nous utilisons un tiers des terres émergées pour rassasier notre envie de viande. La plus grande partie des pâturages et des terres cultivables dédiées à la production de fourrages, qui représente 40% des terres du globe, se trouve dans des régions connaissant des précipitations irrégulières et particulièrement sujettes à l’érosion. Chaque jour, dans le monde, de gigantesques surfaces de terres fertiles sont perdues à cause du surpâturage et d’une agriculture intensive qui n’est bien souvent pas adaptée aux conditions locales. Chaque année, une surface plus grande que la Suisse est irrémédiablement transformée en désert ou en amas de roches arides.
Dans de nombreuses régions, par exemple en Inde, en Asie centrale ou en Afrique, les puits sont déjà taris ou il faut creuser des centaines de mètres dans le sol pour trouver de l’eau, car toujours plus de terres, d’eau et de céréales sont utilisées par un nombre croissant d’animaux. En Australie, une catastrophe s’annonce déjà. Après des années de sécheresse et des prélèvements d’eau excessifs pour le bétail et l’irrigation des champs, la région du fleuve Murray-Darling, septième plus grand cours d’eau de la planète, réservoir d’eau potable pour trois millions de personnes et jadis grenier à blé du pays, menace de se saliniser et de s’assécher.
Manger moins de viande pourrait avoir un impact considérable. Tandis que le blé nécessaire à une miche de pain a besoin, pour croître, d’environ 500 litres d’eau, un poulet d’élevage en consomme au moins douze fois plus pendant sa courte vie. Cette eau est notamment utilisée pour les cultures fourragères. Pour produire un kilo de viande de bœuf, il faut huit kilos de céréales et quelque 20 000 litres d’eau. En renonçant à un seul poulet, on peut donc économiser plus de cette précieuse eau qu’en renonçant à sa douche quotidienne pendant un mois. Et un kilo de bifteck représente environ l’eau nécessaire pour se doucher pendant une année!
Mais aussi un beau pan de forêt tropicale… En Amérique centrale et en Amérique du Sud, la production de viande est la cause principale de la déforestation. Rien qu’en Amazonie, 20% de la forêt ont été sacrifiés – dont 70% pour gagner des pacages ou des surfaces cultivables éphémères pour les fourrages. Cela concerne avant tout le soja. L’an dernier, le Brésil a produit 57 millions de tonnes de cette sorte de haricot riche en protéines sur des champs qui empiètent de plus en plus sur la forêt et la savane.
Or, 80% du soja est transformé en aliments pour animaux: la crise de l’ESB (encéphalopathie spongiforme bovine) a entraîné le boom du soja. Pour remplacer les farines animales, l’Europe a besoin de protéines végétales – 35 millions de tonnes par an, dont une grande part provient des forêts anciennes du Brésil. La Suisse fait elle aussi partie des importateurs de soja. Avec 250 000 tonnes importées, nous achetons une quantité de soja équivalente aux farines animales qui doivent être éliminées chaque année.
Mais la production de viande contribue aussi largement à l’effet de serre: les estomacs des 1,5 milliard de bovins qui émettent des flatulences toutes les 40 minutes, et ceux des centaines de millions de moutons, sont la source d’une part non négligeable des émissions de méthane dans le monde, un gaz à effet de serre 23 fois plus agressif que le dioxyde de carbone. Le méthane est responsable d’un cinquième de l’effet de serre. Or, sa concentration dans l’atmosphère a doublé au cours du XXe siècle.
Le dioxyde de carbone est, quant à lui, produit par les transports d’engrais, de céréales et d’animaux, le chauffage des étables et la réfrigération de la viande comme produit fini. Mais ce sont surtout les engrais qui sont à l’origine de la production de ce gaz: trois pour cent de la consommation mondiale d’énergie, autrement dit une bonne part des combustibles fossiles, est utilisée pour la fabrication de l’ammoniaque – un produit à la base des engrais azotés, pierre angulaire de l’agriculture industrielle, elle-même à l’origine des produits carnés…
Toutefois, cette situation va peut-être mettre un terme à une ère de frénésie carnivore insensée. Tant que les coûts pour l’environnement étaient supportés par la communauté mondiale et que le pétrole était bon marché, nous n’étions pas conscients du prix réel de la viande. Les pics qu’a récemment atteints le prix du pétrole pourraient réussir là où les avertissements répétés ont échoué, à savoir obliger la population à réduire la part de la viande dans son alimentation à un niveau supportable pour l’environnement. ■ Verena Ahne

La forêt tropicale est sacrifiée pour notre consommation excessive de viande: 80% du soja cultivé dans ces champs sont destinés à engraisser des animaux.

Engraisser les animaux nécessite d’énormes quantités de soja, comme celles entreposées à Manaus avant d’être exportées par bateau aux quatre coins de la planète.

D'accord? Pas d'accord?

Le propre de l'homme, c'est de faire des choses qui n'ont pas une utilité directe. C'est d'aller vers des choses que je n'ai pas envie de qualifier d'inutiles car c'est ce qui nous rend tellement humains. C'est la curiosité, c'est comprendre le monde qui nous entoure.

Propos d'Antoine, membre du CNRS, in: "Faut pas rêver". "Mille et Une Vies: l'Argentine", magazine de télévision, diffusé sur la chaîne France 3

Est-ce bien raisonnable d'être obèse?

Le Matin Dimanche, 7 septembre 2008

[Il faut avoir vu les obèses américains] pour prendre toute la mesure de l'apocalypse alimentaire qui sévit dans ce pays: des corps martyrs qui se meuvent avec peine, tels d'énormes pachydermes suant et soufflant dans la touffeur de l'été, poussés dans des chaises roulantes lorsqu'ils visitent des parcs d'attraction. Avant de les avoir croisés en chair et en os - mais surtout en chairs cascadantes - on ne peut même pas imaginer qu'un corps humain puisse à ce point être déformé.
On découvre également leurs techniques pour survivre au quotidien: un petit roulé-boulé tout en souplesse pour se relever du bord d'une piscine, la descente d'un escalier de profil pour ne pas rester coincé... Et le plus morbide, parfois relaté dans les journaux: des cercueils qui s'effondrent en pleines funérailles. Le marché des cercueils XXL, avec renforcement en acier, est d'ailleurs en plein boom aux États-Unis où l'obésité est en passe de figurer parmi les premières causes de mortalité.
Mais la malbouffe s'est délocalisée pour contaminer le reste du monde, et l'obésité n'est plus une spécialité américaine. Dans nos sociétés où le fitness est élevé au rang de religion, où un corps mince et athlétique est associé à la beauté et à la réussite, les obèses sont ostracisés. La moindre surcharge pondérale est même perçue négativement. Est-ce bien raisonnale? Car enfin, à une époque pas si lointaine, les rondeurs étaient synonymes de prospérité et de bonne santé, la maigreur signe d'une origine modeste et de carences alimentaires.
Le sentiment qu'une femme bien en chair est plus attirante reste d'actualité dans les pays arabes, ainsi que sur une bonne partie du continent africain. À tel point que, lassés par les concours de Miss privilégiant les canons de beauté filiformes à l'occidentale, un nombre croissant de pays ont décidé d'organiser des concours pour honorer les femmes les plus plantureuses.
Après les élections de Miss Awoulaba en Côte d'Ivoire, Miss Diongoma au Sénégal, Miss Nana Benz au Togo, le Burkina Faso a également élu sa Miss Pog-bedré: c'est une beauté de 27 ans, 1,81 mètre, 117 kilos et zéro complexe, qui a remporté le trophée de la première édition.
Le journal dominical du Niger Sahel Dimanche relève également que l'embonpoint est un critère important de féminité. Dans la capitale Niamey, [...] les femmes sont en effet plantureuses, majestueuses dans leurs amples boubous en basin riche. Mais n'ont décidément guère de points communs avec les grosses Américaines, difformes dans leurs leggins moulants. ■ Catherine Morand

Faire de la musique dans un orchestre

Le Nouvel Observateur, 21 août 2008

Dès qu'on joue de la musique, que ce soit en formation de chambre ou au sein d'un orchestre, il faut faire deux choses très importantes simultanément. L'une est de s'exprimer - sinon on n'apporte pas de contribution à l'expérience musicale -, et l'autre est d'écouter les autres musiciens, composante indispensable pour faire de la musique. Pour les cordes, l'autre personne peut être son voisin, avec qui on partage le pupitre et joue la même partie. Pour les vents, l'autre joue peut-être d'un instrument différent, en contrepoint avec sa propre voix. Dans tous les cas, il est impossible de jouer intelligemment dans un orchestre en se concentrant sur une seule de ces deux choses. Jouer très bien sa partie ne suffit pas; si l'on n'écoute pas, sa propre partie risque de devenir si forte qu'elle couvre les autres, ou si douce qu'elle est inaudible. D'un autre côté, écouter ne suffit pas. L'art de faire de la musique est l'art de jouer et d'écouter simultanément, l'un intensifiant l'autre. Cela se fait à un niveau à la fois individuel et collectif: le jeu est intensifié par l'écoute, et une voix est intensifiée par une autre. ■ Daniel Barenboïm, pianiste et chef d'orchestre

L'Alaska, acheté aux Russes par les Américains

Le Matin Dimanche, 14 septembre 2008

[...] l'Alaska, territoire immense (trois fois la France) quasi désertique (700 000 habitants) [est] entré fort tardivement dans la grande histoire  [1]. L'Alaska ne fut élevé qu'en 1959 au rang d'État à part entière des États-Unis. À l'époque, la guerre froide battait son plein et l'importance stratégique de ce territoire était d'autant plus grande qu'il était le seul point de contact frontalier entre les États-Unis et l'Union soviétique. C'est d'ailleurs les Russes qui l'ont exploré au début du XVIIIe siècle, quand les savants organisaient la reconnaissance scientifique de la planète. Après les missions scientifiques financées par Saint-Pétersbourg (1732) suivirent les expéditions de chasseurs et de trappeurs attirés par le commerce des fourrures.
Dès 1784, les Russes fondent des comptoirs permanents voués à ce commerce. [2] Détentrice du monopole de la chasse, la Compagnie russo-américaine développe ses activités en obtenant le droit de coloniser le sol et de fouiller le sous-sol. En 1812, alors que Napoléon est aux portes de Moscou, cette compagnie fonde son établissement le plus méridional, Fort Ross (abréviation de Rossia, Russie) à deux pas de l'actuelle San Francisco. Mais au XIXe siècle, l'intérêt stratégique russe se porte plutôt vers le Sud (les Détroits, la Crimée, le Caucase) que vers l'Amérique du Nord. Après la guerre de Crimée, le tsar fait connaître son intention de vendre l'Alaska pour renflouer ses caisses. William H. Seward, un secrétaire d'État américain décidé à renforcer son pays affaibli par la Guerre de Sécession, saute sur l'occasion et, en 1867, achète l'Alaska [3] pour 7,2 millions de dollars. La somme est considérable. Le marché fait hurler les politiciens de Washington: des caricatures montrent Seward offrant un sac de dollars à l'émissaire russe qui lui tend un morceau de glace à bout de bras! En 1841, les Russes s'étaient déjà débarrassés de Fort Ross, le vendant pour 30 000 dollars à un aventurier suisse, Johann August Sutter qui en fit le pilier d'une fortune colossale. Un pilier qui s'effondra avec la découverte de gisements d'or sur la propriété. Mais c'est une autre histoire racontée dans «L'Or», le superbe roman de Blaise Cendrars. ■ Gérard Delaloye

1. AKHistoryCourse [T]

2. AmericaDreamz | Agoravox [T]

3. AKHistoryCourse [T]

La "deuxième révolution verte" veut garantir l'alimentation de la population mondiale au moyen du génie biologique et du génie génétique

Magazine Greenpeace, septembre 2008

La première "révolution verte", celle des années 1950, avait l'intention avouée de lutter contre la pauvreté dans les pays d'Asie, d'Afrique et d'Amérique du Sud et de développer la sécurité de l'approvisionnement alimentaire. Les moyens étaient plutôt discutables: monocultures, engrais chimiques, plants traités nécessitant l'utilisation d'engrais et méthodes onéreuses qui ont ruiné de nombreux paysans. La deuxième "révolution verte" est d'ordre purement biotechnique. Il ne s'agit plus que de contrôler la chaîne alimentaire au moyen de plants brevetés qui appartiennent, entre autres, à Monsanto. Cette société est devenue aujourd'hui la plus grande entreprise mondiale de semences dans le domaine du génie génétique.

Conséquences

L' indépendance alimentaire qui repose sur l'existence de paysans et de petits agriculteurs est gravement compromise dans le monde entier. En Amérique du Nord, on ne trouve plus de colza biologique, car les plants traditionnels ont été contaminés par les OGM de   Monsanto [1]. Au Mexique, il n'y a quasiment plus de maïs qui ne soit pas génétiquement modifié. Les pays qui affichent leur scepticisme face aux OGM, comme le Paraguay et le Brésil, ont eux aussi été contaminés à cause du trafic de semences de contrebande, et donc pratiquement été conquis - certains indices laissent à penser que Monsanto est derrière cette affaire. La multinationale est en effet arrivée après-coup et a déclaré: vous avez utilisé nos plants brevetés, cela va vous coûter cher! De plus, pour protéger ces semences, il faut impérativement répandre du Roundup [2], un herbicide produit par Monsanto. Or, c'est un produit extrêmement toxique. Les ouvriers agricoles tombent malades, les sols sont empoisonnés, l'eau est polluée - c'est une catastrophe.

Pour que cela change

S'ils s'unissent, les consommateurs et les paysans pourront arriver à quelque chose. Certains paysans américains ont déjà porté plainte, car ils reprochent à Monsanto d'avoir enfreint la Loi antitrust - tout comme Microsoft. ■

Albert Kuhn, journaliste indépendant, à propos du film documentaire de Marie Monique Robin, journaliste, Le Monde selon Monsanto. Le prix Albert Londres a été décerné en 1995 à M.R. pour son travail sur le trafic d'organes.

1. MonsantoFrance [T]

2. CombatMonsanto [T]

Visite du pape (France)

Le Temps, 13 septembre 2008

L'esclavage en terre d'islam

Le Matin Dimanche, 3 août 2008

[L'islam ne détient pas le monopole de la survivance de l'esclavagisme.]

Mais en terre d'islam, la pratique est érigée en système, héritée de quinze siècles de traite d'esclaves. [1] Les marchés de chair humaine à ciel ouvert ont évidemment disparu. Les pays arabes tardent cependant à se défaire de la tradition de la tutelle ou du parrainage qui remplace le droit du travail. Dans leurs palaces et leurs maisons bourgeoises, les maîtres ne sont pas considérés comme des employeurs à l'égard de leur personnel de maison, mais comme les tuteurs d'étrangers qu'ils abritent sous leur toit. Attirées en masse par la promesse d'un emploi plutôt que la misère dans leur pays d'origine, ces petites mains sont dépouillées de tous droits. Il n'est donc pas difficile de leur confisquer leur passeport, de les cloîtrer et de les exploiter sans aucun risque d'être inquiété. Le plus souvent asiatiques, ces victimes de l'esclavage moderne peuvent aussi venir des pays arabes eux-mêmes, à l'image des «petites bonnes» marocaines, ces centaines de milliers de femmes qu'on enlève très jeunes à leur famille et qui finissent exploitées le plus souvent sans salaire, quand elles ne sont pas violées puis répudiées parce qu'elles ont le malheur de tomber enceinte.

[…]

[…] l'esclavage en terre d'islam reste «un tabou bien gardé» [d'après Malek Chebel, intellectuel franco-algérien, in: L'esclavage en terre d'islam, Fayard.] [2]

On retient de l'Histoire et du Coran que l'affranchissement des esclaves a été prôné en islam bien plus tôt que chez les Occidentaux. C'est vrai, le Coran évoque la question dans vingt-cinq versets datés du VIIe siècle. Mais cet élan n'a pas duré. Et, surtout, le Coran n'étant pas contraignant, il relève de la responsabilité de chaque maître d'affranchir ses esclaves pour gagner la bénédiction du Ciel. Enfin, il existe aussi une partie du texte sacré qui permet de se donner bonne conscience, comme le font les musulmans wahhabites d'Arabie saoudite et ceux du Golfe. Ils se réfèrent à un verset qui dit que Dieu [«assigna aux uns des degrés plus élevés qu’aux autres» (ch. 6, v. 165)] afin que les premiers prennent les autres à leur service, tels des serviteurs. Il n'est toutefois pas précisé qu'il faut humilier, cloîtrer et violenter ses domestiques...

C'est lui qui vous a établis sur la terre, pour remplacer vos devanciers; Il assigna aux uns des degrés plus élevés qu’aux autres, afin de vous éprouver par cela même qu’il vous donne.

L'Arabie saoudite figure en tête des pays arabes où l'exploitation des domestiques cause problème. Dans un rapport de 133 pages [2008], l'organisation non gouvernementale Human Rights Watch dénonce des «conditions proches de l'esclavage» imposées aux travailleuses domestiques venues le plus souvent de pays asiatiques (Indonésie, Sri Lanka, Philippines, Népal). Les autorités saoudiennes sont appelées à entreprendre d'urgence des réformes en matière d'immigration, de droit du travail et de justice pour mettre fin à cette barbarie. [...] ■

Ludovic Rocchi

1. CAIRN [T]

2. NouvelObs [T]

Qu'en pensez-vous?

[...] quand les livres sacrés se vendent bien, en général, c'est mauvais signe!

Propos de Michel Moret, fondateur des Éditions de l'Aire, recueillis par Alexis Favre, in: Le Matin Dimanche, 7 septembre 2008

Les Juifs ne sont pas les seuls sémites

Horizons, septembre 2008

[L'adjectif antisémite qualifie généralement] les actions ou propos défavorables ou agressifs à l'égard des Juifs. Il est vrai que les Juifs sont des sémites, mais ils ne sont pas les seuls représentants de cette catégorie d'humains, les Arabes, par exemple, en font également partie. Donc qualifier d'antisémites les propos agressifs destinés aux seuls Juifs, c'est prendre la partie pour le tout. C'est d'autant plus flagrant quand on parle d'Arabes antisémites, ce qui est un comble! [...] Peut-être que cela s'explique historiquement, mais il serait opportun de souligner que cet usage est inapproprié. ■ Philippe Veyrat, in: rubrique Opinions