c'est-à-dire [c'est à dire]: Manger de la viande a fait de l'homme un être de société

Livres

Marc Dugain: La Malédiction d'Edgar
Ce roman fait revivre, à travers les Mémoires attribués à Clyde Tolson, adjoint mais surtout amant de John Edgar Hoover, lequel était à la tête du FBI de 1924 à 1972. Durant cette période, les dirigeants et autres grands personnages des États-Unis - tous morts aujourd'hui - ont été traqués jusque dans leur intimité.
Je suis le tigre sur tes épaules: Günter Ohnemus
Vincent, jeune munichois de 17 ans, revient désemparé de son séjour aux États-Unis où il a vécu son premier chagrin d'amour. Passé ce sentiment d'échec, il rencontre Karen. Tous deux vivent une très belle histoire tant ils semblent unis par un lien aussi puissant que mystérieux. Mais le désir qu'ils ont de vivre un amour infini et tendre est menacé par l'ombre du passé. Le père de Vincent et la mère de Karen se sont aimés passionnément et l'un et l'autre s'efforcent à présent de séparer les jeunes gens.
Douglas Kennedy: Au pays de Dieu
Voyage et rencontres insolites dans la «Ceinture de la Bible», le sud profond des États-Unis. Tableau du phénomène religieux qui frappe jusqu'à l'absurde une partie de la société américaine.
Elias Canetti: Auto-da-fé
C'est l'histoire du savant Peter Kien, grand collectionneur de livres, qui ne vit que pour sa bibliothèque. Par faiblesse, il épouse sa gouvernante, femme ignorante qui s'empresse de le mettre à la porte et de vivre dans sa maison avec un amant. Son frère, qui est psychiatre, retrouve Kien dans le ruisseau, chasse les intrus et rend à son frère sa bibliothèque perdue: trop tard. Le savant devenu fou met le feu à ses livres et meurt dans l'incendie.
Boris Cyrulnik: Parler d'amour au bord du gouffre
Martin Winckler: Les Trois Médecins
Pour devenir médecins - pour devenir des hommes - quatre étudiants et amis vivent plusieurs histoires à la fois: celle de leur formation, celle d'un grand amour, celle d'un engagement moral et politique, celle d'une profonde amitié. Des histoires comiques et tragiques. Des histoires où l'on vit pleinement et où, parfois, l'on meurt.
Josef Winkler: Quand l'heure viendra
Dans un village de Carinthie un petit homme préparait à partir des ossements d'animaux abattus le brouet d'os à l'odeur putride dont on badigeonnait le pourtour des yeux, les oreilles, les naseaux et le ventre de chevaux pour les protéger des mouches, des taons et des moustiques. Cette étrange coutume sert de base à l'évocation du souvenir des morts que le village voudrait oublier. La question du triomphe de la mort et celle du mal sont posées, au travers de destins tragiques, sur un plan métaphysique et politique.
Paula Fox: Personnages désespérés
Otto et Sophie vivent sans enfants dans une belle maison bourgeoise. Un soir Sophie se fait mordre la main par un chat errant alors qu'elle tentait de l'apprivoiser. C'est le début d'une série de petits désastres qui viennent gâcher leur vie.

26.07.2009

Manger de la viande a fait de l'homme un être de société

Le Nouvel Observateur, 4 juin 2009

Spy

Comment l'homme, successivement cannibale, charognard, chasseur, s'est progressivement détaché de la nature pour devenir un être de société

La viande a un statut particulier dans l'alimentation humaine

La viande est porteuse de deux symboles forts: le sang et l'animal. À cause du sang, beaucoup de gens ne peuvent pas manger de viande crue, et dans beaucoup de sociétés on ne mange pas de viande sans saigner l'animal. Second point fondamental, on ne mange pas de la viande, on mange un animal. Le statut de cet animal, sa place dans la Fuse cosmogonie, les valeurs symboliques qui lui sont attachées, tout cela va avoir un impact sur l'alimentation. Certains animaux seront consommés, d'autres seront tabous.

Le rôle joué par la viande dans le processus d'hominisation

Les Fuse néandertaliens [1], plus tard les Fuse hommes de Cro-Magnon [2], les premiers humains modernes, sont des Fuse hypercarnivores. Leur alimentation est semblable à celle du loup, même le renard est plus Fuse omnivore qu'eux. Dans notre organisme, le cerveau est le plus gros consommateur d'énergie. Croissance du cerveau et augmentation de la consommation de viande, aliment le plus énergétique, vont de pair. Mais la viande, il faut se la procurer. Plus que la consommation de viande en elle-même, c'est la chasse qui a provoqué le processus d' Fuse hominisation. À la différence de celui des mangeurs de végétaux, le système économique des chasseurs-cueilleurs, qui sont des prédateurs, repose sur le partage. Ce partage de la proie renforce la cohésion du groupe. Les stratégies de chasse développent aussi la coopération et la division du travail. Tout cela se met en place et structure une forme de société.

Charognage, chasse, cannibalisme, l'homme a tout essayé

Le charognage est plus compliqué qu'il n'y paraît. Il faut trouver le cadavre tant que la viande est fraîche, la voler à des prédateurs. Je vais faire bondir les gens, mais le cannibalisme est typiquement humain. On le retrouve dans le vocabulaire amoureux, dans la cuisine. Sexualité, alimentation, mort, éros, thanatos, tout est lié. Manger un animal n'est pas plus évident. L'animal est un quasi-semblable porteur de symboles très forts. Pour le tuer, il faut inventer des rituels. Depuis toujours, ceux de la chasse sont d'une grande complexité. Chez les Grecs, quand on mange de la viande, on ne va pas la chercher chez le boucher. L'animal est sacrifié sur un autel et on ne le tue pas n importe comment.

La chasse a quasiment disparu de notre société

Pendant des millions d'années, jusqu'à dix mille ans avant notre ère, le seul mode de comportement est celui du chasseur-cueilleur. On se sert dans la nature. Ensuite certaines de ces sociétés jusque-là nomades vont se sédentariser, domestiquer les plantes puis l'animal: leurs membres vont alors devenir des producteurs et plus seulement des prédateurs. Un changement radical. C'est le début de la fin. Les humains vont commencer à avoir des biens, des surplus, des silos. Ils vont creuser des fossés, construire des murs pour se protéger. On trouve là les premières traces de conflit, le début de la hiérarchisation, de la propriété, probablement le début de l'esclavage. La société telle que nous la connaissons s'installe. Ce qui est intéressant, c'est que d'autres vont choisir de rester des chasseurs-cueilleurs. Les San du Kalahari ont côtoyé les éleveurs bantous pendant des millénaires sans pour autant devenir des producteurs. ■

Propos de Marylène Patou-Mathis, préhistorienne, directrice de recherches au CNRS, recueillis par Jean-Jacques Chiquelin, à l’occasion de la publication de son livre, Mangeurs de viande, Perrin, 2009

1. Hominidés