c'est-à-dire [c'est à dire]

«Envoyez à un ami»

Horizons, septembre 2001

Un nombre croissant de sites web affichent sur leurs pages une petite icône: «Envoyez à un ami» («Send to a friend»). Il suffit de cliquer dessus, écrire l'adresse [de courriel] de la personne en question, d'ajouter éventuellement un message personnel, et le contenu de la page sera livré dans sa boîte aux lettres électronique. C'est une application de ce qu'on nomme le «marketing viral»: l'idée qu'une information (un article d'actualité, la description d'un produit, etc.) peut rapidement être disséminée à travers [l'internet], d'utilisateur à utilisateur, à un coût marginal pour le site d'origine.
Il y a au moins trois types de diffusion virale d'information sur [l'internet]. Le premier, qu'on appellera «contagion accidentelle», fut inventée par Hotmail, le premier site de messagerie gratuite, quand il affichait à la fin de chaque message envoyé par ses utilisateurs la note «Get your private free e-mail at hotmail.com» - créez votre propre [courriel] gratuit en visitant le site de Hotmail. Le deuxième, qu'on nommera «contagion communautaire», consiste à offrir un service dont l'efficacité est maximale uniquement si toutes les parties l'utilisent. L'exemple, c'est ICQ, le système de messagerie instantanée: chaque utilisateur devient un agent de persuasion auprès de ses amis pour qu'ils se servent du même logiciel, de façon à pouvoir communiquer avec eux. Le troisième est celui qui nous intéresse ici: la contagion par transmission volontaire. Exemple: partager son enthousiasme pour un article intéressant avec un ami, en lui le envoyant [courriel].
Le marketing viral s'appuie sur une ossature théorique selon laquelle les marchés ne sont pas une masse amorphe, mais plutôt une série de réseaux et de sous-réseaux d'utilisateurs et de consommateurs relativement structurés. Pour les sites, rendre très simple la circulation de l'information à travers ces réseaux devient une façon de se différencier et d'attirer l'attention. Il est fort probable, par exemple, que l'on donne plus de crédit à la recommandation d'un ami qu'à celle du vendeur ou d'une publicité, et on sera donc incité à lire le message et éventuellement à visiter le site. C'est d'autant plus vrai quand le «produit» est numérique (un article publié [en ligne], par exemple), parce que sa qualité ne peut être vérifié qu'en l'expérimentant - en le lisant - et le conseil de l'ami peut devenir alors un facteur essentiel.
La plupart des sites d'information internationaux offrent désormais la possibilité à leurs lecteurs d'envoyer un article à quelqu'un d'autre par [courriel] juste en cliquant sur une icône. [...] Si cela constitue clairement une stratégie de promotion des sites, les implications sont toutefois plus profondes. Le «send-to-a-friend» est en fait en train de créer une nouvelle dimension de l'information en ligne. Quelques sites tels que Yahoo (news.yahoo.com) ou le New York Times (www.nytimes.com) ont commencé à publier en temps réel les listes d'articles les plus «envoyés», et ces statistiques sont devenues à leur tour des pages très populaires.
Ce qui importe, en d'autres termes, c'est de savoir ce qui intéresse les gens (un peu la logique qui s'applique au hit-parade musical). Alors qu'une nouvelle en soi dit ce qui s'est produit, cette «méta-information», en recensant la réaction des gens à la même nouvelle, ouvre tout un champ de recherche sur les tendances sociales et les dynamiques de groupe. Il est intéressant de remarquer que l'article le plus «envoyé» ne correspond presque jamais à l'article le plus lu sur le site. Quels sont alors les mécanismes qui suscitent le besoin de partager une information avec quelqu'un plutôt que de la «consommer» en solitaire? Qui communique quelle information à qui? Quelle est la structure des réseaux de connaissance? Voilà des thèmes d'intérêt pour la sociologie de la communication, notamment. ■ Bruno Giussani, spécialiste des nouveaux médias

Arobase

Bulletin, magazine du CREDIT SUISSE, août 2001

<[email protected]>: c'est ainsi que tout a commencé. Un beau jour de la fin 1971, l'informaticien Ray Tomlinson a envoyé le premier message électronique à un autre ordinateur situé dans le même bureau à Boston. Le contenu du message en disait long sur son but: «test». Le destinataire était la propre boîte aux lettres de l'ingénieur, qu'il avait baptisée peu de temps auparavant <[email protected]>. «bbn» signifiait Bolt Beranek and Newman, son employeur, «tenexa» étant le système d'exploitation de l'ordinateur. L'élément important et qui, a posteriori, s'est révélé visionnaire, était la séparation entre le nom de l'émetteur et celui de l'ordinateur hôte. En effet, Ray Tomlinson avait cherché sur son clavier un caractère qui ne puisse pas se trouver dans un nom de famille et qui ne soit ni lettre ni chiffre. L'heure de gloire du @ était arrivée. Pendant des décennies, le «kriksatrulla» («machin inconnu» en estonien) avait mené une pauvre existence en marge du clavier. Et voilà qu'aujourd'hui, la «trompe d'éléphant» (Danemark) est sur toutes les lèvres. Mais aussi simple que soit la transposition graphique du «shtrudel» (Israël), aussi pénible s'avère la prononciation de l'«arobase», que les Suisses alémaniques qualifient de «queue de singe»; et les autres pays ne font pas mieux, avec un «bâton de cannelle», en Suède, sans parler du «miukumauku» (le «miaou» du chat), en Finlande. Même Tomlinson n'a appris que plus tard que le «ver de terre» (Hongrie) portait en anglais le nom prédestiné de «at» («chez» en français). Tous les utilisateurs du e-mail attendent donc tranquillement @ eux que quelqu'un mette fin à cette Babel électronique autour du plus international des symboles. après tout, «web»  et «e-mail» ont bien accédé à une gloire mondiale. ■ Daniel Huber

Recherche bibliographique

INRS (Canada), 24 novembre 2004

Google devient bibliographique et académique grâce à Google Scholar

Google Scholar (Beta)  permet de rechercher spécifiquement  la littérature scientifique (articles primaires, thèses, livres, résumés, rapports techniques, etc.) dans tous les domaines académiques. Le moteur indexe des sites d'éditeurs, de sociétés savantes, de dépôts de prépublications et archives de publications électroniques (preprints & open e-repositories) et autres articles scientifiques disponibles sur le web.

Tout comme Google Web, Google Scholar présente les résultats par ordre de pertinence à votre requête, de sorte que les plus utiles et précises devraient apparaître en tête de liste. Ce classement tient compte du texte complet du document, de l'auteur, du titre de la source où apparaît cette publication et du nombre de citations qui sont faites à ce document.

Lire aussi: À propos de Google (archives de décembre 2004)

Invention de l'ordinateur personnel

Le Nouvel Observateur, 19 août 2004

L'ordinateur personnel a été inventé par les pionniers de Xerox en 1973, onze ans avant que le Mac d'Apple ne révolutionne la micro-informatique. L'Alto de Xerox avait déjà tout: la taille compacte, la souris, l'interface facilement compréhensible grâce aux icônes. ■ Michel de Pracontal

Moteur de recherche

Le mot Yahoo signifie "Yet Another Hierarchical Officious Oracle" soit un oracle à classement hiérarchique officieux de plus. Il a été lancé en 1995.

Lire aussi: Google (archives de décembre 2004)

Moteur de recherche

Sur Internet le moteur de recherche Google est l’outil de recherche par excellence. Créé en 1999 à l’université de Stanford (Californie), par deux petits génies, Larry Page et Sergey Brin, Google devient rapidement le premier moteur de recherche.

Google est un néologisme créé à partir du mot «googol». En 1938, le mathématicien américain Edward Kasner demande à son neveu, Milton Sirotta, d’inventer un nom pour désigner le nombre composé du chiffre 1 suivi de 100 zéros, et le garçonnet de huit ans propose «googol» (bon, puisque vous insistez: 10 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000! Accessoirement, le googol est supérieur au nombre de particules élémentaires de l’univers, qui se contentent de 80 zéros...). Google a choisi ce terme pour symboliser sa mission: organiser l’immense volume d’information disponible sur le Web et dans le monde.

Grâce à de savants algorithmes très poussés, qui permettent de classer les pages selon leur "qualité", GOOGLE surpasse tous les autres moteurs par la pertinence de ses résultats. Aujourd’hui GOOGLE est entré dans les mœurs de l’internaute et dans la culture du web. ■ www.aroots.org

Installer ou pas l'internet

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